新型コロナウィルス感染症(Covid-19（訳注：2019年にコロナウィルスによって発症した病気））は通常の風邪に見られる中程度の症状を引き起こすコロナウィルス感染症の一種です。新型コロナウィルスは2019年12月に中国の湖北省で初めて確認されました。
新型コロナウィルスはなぜそんなに危険なのですか？
様々な理由から毎年流行する季節性インフルエンザとは非常に異なる、より深刻な感染症です。まず、潜伏期間が2－3日のインフルエンザに比べ、新型コロナウィルスの場合は感染から症状が現れるまでに14日間の潜伏期間があります。これはつまり、知らないうちに感染者が2週間にわたりウィルスを拡散する可能性があるということです。
さらに、新型コロナウィルスは感染者が咳をした際に発するウィルスを含む飛沫が他の人の口や鼻、目に入ることで容易に感染します。また、新型コロナウィルスの致死率は1-3％とインフルエンザより遥かに高いため、医療体制の崩壊を招く可能性があります。
どのような症状が出ますか?
新型コロナウィルスは肺に感染し、以下のような症状が出ます：
- 高熱
- 乾いた咳
- 呼吸困難
新型コロナウィルスに感染した人の8割の症状は普通のかぜと同様、それほど重くなく、感染していることすら気づかない可能性もあります。そのため、感染が容易に拡大するのです。感染者の約15％に比較的深刻な症状が出る一方、5％が肺炎になります。
65歳以上の患者や心臓や肺に持病のある患者により深刻な症状が出ます。子供は症状が軽いようですが、新型のウィルスのため、健康に関する情報も日々更新（下記のサイトを参照のこと）され続けています。
どうすれば自分を守れますか?
新型コロナウィルスから身を守るために基本的にできることはいくつかあります。
- こまめに手を洗いましょう
定期的に、徹底した手洗いを心掛け、アルコールを含む液体や石鹸と水で手を綺麗に洗いましょう。
なぜ手洗いが必要なのですか? 石鹸と水で手を洗ったり、アルコールを含む液体で手をこすることにより、手に付着しているウィルスを殺菌することができるからです。
- 外出を控えましょう
咳やくしゃみをしている人からは少なくとも1メートルの距離を保ちましょう。
なぜ距離を保つ必要がありますか? 咳やくしゃみをしている人がいる場合、その人の鼻や口から小さな液体状の飛沫が放出され、その中にウィルスが含まれている可能性があるからです。
- 目、鼻、口を触らないようにしましょう
なぜ触ってはいけないのですか? 手で様々なものを触るうちに手にウィルスが付着している可能性があるからです。ウィルスが付着した手で目や鼻、口を触ることで、ウィルスに感染する可能性があります。その結果、ウィルスが体内に入り、病気になる可能性があります。
- 咳エチケットを実践しましょう
皆さんや皆さんの周りの人が咳やくしゃみをする時に必ずティッシュや袖口で口や鼻を押さるようにしましょう。その後は使ったティッシュをすぐに捨てましょう。
なぜ咳エチケットが必要なのですか? ウィルスは飛沫によって広まるので、咳エチケットを行うことで、周りの人に新型コロナウィルスをうつさないようにするためです。
- 発熱、咳、呼吸困難などの症状がある場合は早めに医療機関の助言を求めましょう
気分がすぐれない場合は外出を控えましょう。発熱、咳、呼吸困難などの症状がある場合は、医療機関に電話をかけて助言を求めましょう。そして地域の医療当局の指示に従いましょう。
なぜ助言を受ける必要があるのですか? 国や地域の医療当局が皆さんの住む地域の最新情報を入手しているからです。電話をかけることで、医療サービスの提供者が皆さんを適切な医療施設に素早く紹介してくれます。これは皆さんを守るためでもあり、またウィルスを広めないためでもあります。
もっと詳しい情報はどこで得られますか?
医療に関する情報は継続的にアップデートされています。適切な情報源には例えば以下があります：
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