وسحب الرئيس الأمريكي أوباما أهلية البلاد من قانون النمو والفرص الافريقي (AGOA) يوم الخميس الماضي. وأوضح مايكل فرومان، الممثل التجاري الأمريكي، أن القرار اتخذ في ضوء الانتهاكات المستمرة لحقوق العمال في سوازيلاند. ويمكن قانون (AGOA) الدول في جنوب الصحراء الكبرى الافريقية من الحصول على الآلاف من المنتجات المعفاة من الجمرك في السوق الأمريكية، مما يجعل الدخول الى سوق الاستيراد البالغة قيمته 3 تريليون دولار أمريكي أرخص.
ولطالما ناضل الـ ITF من أجل تحسين حقوق العمال في سوازيلاند، وكان آخرها حملة من أجل الإفراج عن المحامي النقابي باسل ثوالا. وخلال زيارة في مارس 2014 إلى البلاد، بقيادة الأمين العام المساعد للـ ITF ستيوارت هوارد الذي قاد بعثة رفيعة المستوى إلى البلاد، واجتمع مع ممثلي الحكومة ومسؤولي السفارة الامريكية. صرح هوارد قائلا: "في مارس، حذرنا شخصيا الحكومة من انتهاك الحقوق النقابية وكان من المرجح أن يؤدي ذلك الى خسارتها لـ(AGOA). رفضوا الاستماع. وهم الآن يتحملون العواقب".
وقد أطلق سراح ثوالا قبل أيام فقط من قرار وزارة التجارة الأمريكية مراجعة قانون (AGOA)، وما زالت النقابات بما في ذلك نقابة عمال النقل والعمال المتحالفين في سوازيلاند (STAWU) تواجه المضايقات من جانب الحكومة.
