Estados Unidos cancela un acuerdo comercial con Suazilandia por abusos de los derechos

El pasado jueves, el presidente Obama rechazó que el país cumpliera los requisitos para participar en la Ley de Crecimiento y Oportunidades para África (AGOA). Michael Froman, el representante de comercio de Estados Unidos, explicó que la decisión era consecuencia de los continuos abusos a los derechos laborales que tienen lugar en Suazilandia. El acuerdo AGOA permite a países del África subsahariana el acceso libre de aranceles al mercado estadounidense para miles de productos, por lo que les resulta más barato participar en un mercado de importaciones valorado en 3 billones de dólares.

La ITF lleva mucho tiempo luchando por mejorar los derechos de los/as trabajadores/as en Suazilandia. La campaña más reciente estuvo relacionada con la salida de prisión de Basil Thwala, un abogado sindicalista. En una visita al país realizada en marzo de 2014, el secretario general adjunto de la ITF Stuart Howard lideró una misión de alto nivel en la que se reunió con representantes del gobierno y personal de la embajada de Estados Unidos. Howard explicó: “En marzo advertimos personalmente al gobierno que negarse a respetar los derechos sindicales podría desembocar en la pérdida de AGOA. Se negaron a escucharnos. Ahora están pagando las consecuencias”.

Aunque Thwala fue puesto en libertad unos días antes de que el Departamento de Comercio de EE. UU. revisara el acuerdo AGOA, hay sindicatos, como la Unión de Trabajadores del Transporte y Afines de Suazilandia (STAWU), afiliada a la ITF, que siguen sufriendo el acoso del gobierno.