Les violations continues des droits des travailleurs au Swaziland ont provoqué l’annulation d’un accord commercial spécial avec les États-Unis la semaine dernière.
Le président Obama a retiré jeudi dernier l’admissibilité du pays aux avantages de la Loi sur la croissance et les possibilités économiques en Afrique (AGOA). Michael Froman, le représentant des États-Unis pour le commerce extérieur, a expliqué que la décision avait été prise à la lumière des violations continues des droits des travailleurs par le Swaziland. Le régime AGOA permet l’accès en franchise de douane de milliers de produits en provenance de pays d’Afrique sub-saharienne au marché américain, réduisant ainsi le coût d’entrée sur un marché américain de l’importation qui représente 3 000 milliards de dollars.
L’ITF se bat depuis longtemps pour l’amélioration des droits des travailleurs au Swaziland ; elle a tout récemment fait campagne pour la libération Basil Thwala, un juriste de STAWU emprisonné. En mars 2014, le Secrétaire général adjoint de l’ITF Stuart Howard s’est rendu au Swaziland à la tête d’une mission de haut niveau. Lors de cette visite, la mission a rencontré des représentants du gouvernement ainsi que des représentants de l’ambassade des États-Unis. Howard a déclaré : « En mars, nous avons personnellement averti le gouvernement que son déni des droits syndicaux risquait de provoquer sa radiation de l’AGOA. Ils ont refusé d’écouter. Maintenant ils en paient les conséquences. »
Bien que Thwala ait été libéré juste quelques jours avant l’examen prévu de l’accord AGOA par le Département du commerce américain, les syndicats, y compris le Swaziland Transport & Allied Workers’ Union (STAWU), affilié à l’ITF, continuent à subir le harcèlement du gouvernement.
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