Na semana passada, o governo ativou dois navios-hospital militares, o USNS Mercy e o USNS Comfort, que ficarão atracados em Los Angeles e na Cidade de Nova York.
Os dois navios-hospital militares, de 1000 leitos, aumentarão a capacidade hospitalar da Califórnia e de Nova York, e prestarão auxílio vital aos hospitais de ambos os estados, que estão perto de alcançar sua capacidade máxima, devido ao surto de Covid-19.
O USNS Mercy e o USNS Comfort são tripulados por marinheiros do serviço público, que operam e navegam as embarcações, fazem a carga e a descarga, auxiliam com os reparos de equipamentos da missão e fornecem serviços essenciais para manter os navios em funcionamento. Esses marinheiros são representados pelos filiados marítimos da Federação Internacional dos Trabalhadores em Transportes (ITF) – o Sindicato Internacional dos Marítimos (SIU), a Associação Marine Engineers' Beneficial Association (MEBA) e a organização internacional Masters, Mates and Pilots (MM&P).
"Os sindicatos marítimos dos Estados Unidos têm um longo histórico de prestação de auxílio e assistência em tempos de necessidade e este não será a exceção. Continuaremos a trabalhar com o governo e a indústria para superarmos esta crise," disse David Heindel, secretário-tesoureiro do Sindicato Internacional dos Marítimos e presidente da Seção dos Marítimos da ITF.
Os filiados portuários da ITF, o Sindicato dos Trabalhadores de Portos e Armazéns (ILWU) e a Associação Internacional dos Estivadores (ILA), também estão auxiliando nas iniciativas. Na sexta-feira, os Locais 13, 63 e 94 do ILWU deram as boas-vindas ao USNS Mercy e trabalharam juntos na amarração do navio ao atracar no Porto de Los Angeles.
"Os portuários, mecânicos e supervisores da ILWU são heróis na linha de frente da cadeia de suprimento. Movendo a economia, movendo cargas, estamos funcionando normalmente. A assistência do ILWU em Los Angeles é só um exemplo de como os membros do ILWU estão auxiliando nas iniciativas para interromper a propagação do Covid-19," disse Willie Adams, presidente do ILWU e vice-presidente da Seção dos Marítimos da ITF.
O USNS Comfort deve chegar em na Cidade de Nova York na segunda-feira e a ILA dará as boas-vindas à embarcação e prestará assistência de ajuda humanitária.
"A dedicação para servir dos membros da ILA durante esta pandemia é inspiradora. Temos o objetivo comum de prestar assistência a outros serviços de emergência, manter nossos portos abertos e assegurar que o público geral obtenha os suprimentos de que necessitam," disse o presidente da ILA, Harold Daggett.
Além do papel importante dos sindicatos marítimos dos Estados Unidos na assistência ao USNS Mercy e o USNS Comfort, os sindicatos de marítimos e portuários estão desempenhando uma função crucial mantendo a cadeia de suprimentos em funcionamento. Apesar do risco de infecção a que eles e suas famílias estão expostos, os trabalhadores estão assegurando que os suprimentos médicos e mercadorias essenciais estejam sendo entregues, carregados e descarregados dos navios.