El 20 de septiembre de 2016, el petrolero sufrió una grave avería en el motor y fue inmobilizado por los guardacostas estadounidenses para su reparación. Cuando se vio que el el armador, Newlead, no podía pagar, Nataxis, la banca hipotecaria, se hizo cargo y lo puso a la venta.
La tripulación estaba agotando las provisiones de comida y agua y pescaba en el puerto para complementar sus raciones. La caldera estuvo rota durante los meses de invierno. Dado que carecían de la documentación necesaria y sus visados tenían ciertas restricciones, los marinos no podían bajar a tierra, con lo que se hallaban en una situación de abandono y desesperación.
La inspectora de la ITF Bárbara Shipley, del Sindicato Internacional de Gente de Mar, encabezó los esfuerzos para repatriar a la tripulación, que también recibió ayuda del Centro Internacional de Gente de Mar de Baltimore y de la comunidad local. InterOrient, el la agencia de contratación de la tripulación, financió las provisiones antes de que el banco contratara a Raven Ship Management (RSM). RSM suministró provisiones, empezó a pagar a los marinos regulamente y repatrió a 12 de los 18 marinos (seis en noviembre de 2016 y seis en enero de 2017). Barbara Shipley se aseguró de que los marinos recibían la totalidad de sus salarios, además de una pequeña bonificación.
Shipley afirmó: «Los miembros de la tripulación han estado formidables. Las condiciones en las que se vieron obligados a vivir son intolerables. Fueron muy positivos y optimistas y les espera lo mejor en el futuro. La población de Baltimore se ha mostrado extremadamente generosa y doy las gracias encarecidamente a todas las personas que se interesaron y aportaron su ayuda”.
El presidente de la Sección de Gente de Mar de la ITF, Dave Heindel, comentó que estamos ante un nuevo ejemplo de trabajo concreto y notable del Equipo de Inspectores e Inspectoras de la Federación para ayudar a la gente de mar en dificultades.
El petrolero fue vendido finalmente a Eurotankers Inc,el 31 de mayo. Una vez reparado, será rebautizado como Asphalt Trader y dotado de una nueva tripulación.
Ver el reportaje del noticiero ABC2.
Una inspectora de la ITF ayuda a poner fin al calvario de una tripulación abandonada
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