Sawit Kaewvarn, Pinyo Rueanpetch, Banjong Boonnet, Thara Sawangtham, Liem Morkngan, Supichet Suwanchatree y Arun Deerakchat han sido condenados por el Tribunal Supremo a pagar una multa de 24 millones de baths tailandeses (726 116 USD) por acometer una iniciativa que afecta a la salud y seguridad de los Ferrocarriles Estatales de Tailandia (SRT).
Todos los activistas son miembros de la Unión Estatal de Ferrocarriles de Tailandia. Lanzaron dicha iniciativa luego del accidente ferroviario ocurrido en Hua Hin, el 5 de octubre de 2009, con el objetivo de sacar a la luz las deficiencias en las normas de seguridad de la compañía ferroviaria. Por esta labor fueron despedidos y reintegrados en 2014, gracias a una campaña internacional de apoyo, pero sin indemnización por los salarios y prestaciones perdidas.
En 2013, el Comité de Libertad Sindical (CFA) de la OIT determinó que la iniciativa de estos activistas constituye una acción sindical y, por lo tanto, está protegida por los principios de la libertad de asociación.
La carta escrita conjuntamente por el secretario general de la ITF, Stephen Cotton, y la secretaria general de la CSI, Sharan Burrow, y dirigida al director general de la OIT, Guy Ryder, afirma que "de la sentencia se desprende que el Gobierno tailandés no transmitió las conclusiones del Comité de Libertad Sindical al Tribunal Supremo... Existe una posibilidad muy real de que estas multas lleven a la ruina a las personas afectadas".
La carta reclama que el Sr. Ryder "pida a la compañía ferroviaria SRT que retire las multas y reembolse el dinero deducido a los siete dirigentes sindicales; garantice que los dirigentes sindicales reciban una indemnización completa por los salarios perdidos y las prestaciones que no han recibido desde su reincorporación".
Stephen Cotton añadió: "Esta situación pone al descubierto una serie de lagunas en la legislación tailandesa que dejan desprotegidos los derechos de los trabajadores y los sindicatos, en especial el derecho de huelga, de los que es responsable el gobierno tailandés, como miembro de la OIT".
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