Sindicatos e comunidade comemoram vitória de desobediência civil no Reino Unido

George Arthur e Tony Nuttall foram dois dos até 800 manifestantes que desde de fevereiro de 2014 fizeram campanha contra os cortes em descontos em viagens para pensionistas e deficientes em South Yorkshire. Os manifestantes realizaram grandes reuniões e pressão sobre as autoridades locais e a South Yorkshire Passenger Transport Authority (Autoridade de Transporte de Passageiros de South Yorkshire ou SYPTA), e tomaram parte também em seis “viagens da liberdade” ao viajar em trêns da rede local recusando-se a pagar.

Tais ações, algumas das maiores ações de desobediência civil no Reino Unido contra os cortes governamentais, fizeram com que a SYPTA, no dia 8 de junho, restabelecesse a viagem de graça irrestrita em todos os serviços de ônibus e trem para passageiros deficientes, mas propondo apenas um desconto de 50% para os pensionistas. Os participantes da campanha, então, continuaram lutando pela viagem de graça para os pensionistas. Na viagem da liberdade seguinte, no dia 23 de junho, os manifestantes foram maciçamente cercados pela polícia e pelos seguranças, o que resultou em duas prisões.  

Mac Urata, o secretário da ITF para transporte terrestre, declarou: “Eu congratulo Martin Mayer, secretário do TUC de Sheffield e ex-presidente da seção de transporte rodoviário da ITF, assim como os sindicatos locais, por apoiarem esses pensionistas e deficientes. Esta vitória mostra o que podemos alcançar quando trabalhamos juntos e nos dá mais esperança com relação ao futuro.

“O nosso congresso em agosto decidiu pela realização de campanhas por transporte público de qualidade e salientou a promoção da “aliança dos passageiros”. É importante que um grupo como este que surgiu sustente a sua campanha, uma vez que esses problemas não se restringem à sua região. Eu estou certo de que outros sindicatos e suas comunidades hão de se inspirar nesta história de sucesso.”

Larry Hanley, presidente internacional da Amalgamated Transit Union International dos Estados Unidos congratulou os ativistas por promoverem “uma verdadeira mudança na comunidade” e ofereceu a solidariedade de seu sindicato nessa luta que continua. Tony Sheldon, secretário nacional do Sindicato dos Trabalhadores em Transportes da Austrália e atual presidente da seção de transporte rodoviário da ITF, elogiou-os por demonstrarem o que se pode alcançar quando as pessoas se unem para lutar por seus direitos.