Los delegados de la Conferencia de Navegación Interior de la ITF adoptaron hoy una declaración demandando una acción urgente por parte de la Autoridad del Canal de Panamá, tras la muerte ayer de un capitán de remolcador en el Canal de Panamá.
El capitán, de 59 años, murió a bordo del remolcador Cerro Santiago mientras auxiliaba al buque Neo-Panamax que se dirigía al norte. Se informó que estaba realizando una guardia prolongada a medianoche en su sexto día consecutivo de servicio.
La Conferencia envió sus más profundas condolencias a su familia, amigos, colegas y al sindicato, y declaró su solidaridad con los trabajadores y trabajadoras del Canal de Panamá. Los delegados demandaron que la causa de la muerte debía establecerse mediante una investigación exhaustiva, independiente y transparente. Los informes iniciales se referían a un posible accidente cerebrovascular.
Jacques Kerkhof, presidente de la Sección de Navegación Interior de la ITF, declaró: "Nuestros sentimientos están con la familia del capitán, sus colegas y su sindicato. La causa de su muerte debe establecerse mediante una investigación independiente, pero las circunstancias reportadas exigen una investigación urgente sobre la fatiga, las horas de trabajo y descanso, el personal y las rotaciones de tripulación.
"Los trabajadores y los sindicatos llevan tiempo advirtiendo que las horas excesivas y el descanso insuficiente ponen en riesgo vidas y operaciones en el Canal de Panamá. Las autoridades deben actuar sin demora."
En su comunicado, la Conferencia pidió lo siguiente:
- Una investigación independiente y transparente, con plena participación sindical y laboral, y la publicación expedita de sus conclusiones.
- Una revisión urgente y conjunta sobre el riesgo de fatiga por exceso de horas, descanso, personal, programación y rotaciones de la tripulación.
- Protecciones reivindicatorias de descanso, tareas consecutivas, horas de trabajo y personal, desarrolladas mediante una participación significativa con trabajadores(as) y sindicatos.
- Apoyo a la familia y colegas del capitán, e información sobre el progreso a trabajadores(as), sindicatos e ITF, dentro de un plazo establecido.
Dirigiéndose a los delegados, el secretario general de la ITF, Stephen Cotton, agradeció al equipo médico por sus esfuerzos y señaló que, si bien aún no se ha determinado la causa de la muerte, las circunstancias ponen de relieve las preocupaciones que existen en el sector. Añadió que la muerte del capitán demuestra por qué la Unión de Capitanes y Oficiales de Cubierta (UCOC) lleva mucho tiempo alertando sobre los riesgos relacionados con la seguridad y la fatiga.
"Un capitán estuvo a cargo de un remolcador en su sexto día consecutivo de servicio, en una guardia prolongada a medianoche", dijo.
Los sindicatos en el canal llevan años advirtiendo sobre los riesgos de seguridad asociados a la fatiga, y esas advertencias deben hacerse escuchar ahora."
"La Autoridad del Canal de Panamá debe reunirse con los sindicatos y establecer protecciones reales y exigibles: límites a tareas consecutivas, descanso adecuado y niveles de personal seguros. Todo trabajador y trabajadora merece ir a trabajar y regresar a casa sano y salvo. Un entorno laboral seguro y saludable es un derecho fundamental, reconocido por la OIT, y debe ser respetado en el Canal de Panamá."
