La Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte (ITF) condena la escalada de represión de los derechos sindicales por parte del Gobierno panameño. La ola de intimidaciones contra el Sindicato Único Nacional de Trabajadores de la Industria de la Construcción y Similares (SUNTRACS) y otros sindicatos ataca el principio de la libertad sindical, la negociación colectiva y el Estado de derecho.
En los últimos días, las autoridades panameñas han arrestado a los líderes de SUNTRACS, Genaro López y Jaime Caballero, ambos víctimas de violaciones en su proceso y graves acciones inconstitucionales tomadas por el Órgano Judicial del Gobierno panameño. El secretario general del SUNTRACS, Saúl Méndez, temiendo por su vida, ha solicitado asilo político y permanece dentro de la Embajada de Bolivia en la Ciudad de Panamá, a la espera de una respuesta. Erasmo Cerrud, secretario de Defensa del SUNTRACS, sigue prófugo después de que el gobierno estableció una recompensa de 5.000 dólares por él.
Estas detenciones no son aisladas. Forman parte de una estrategia para intimidar a los(as) trabajadores(as) y atacar la fuerza laboral organizada. Esta represión continúa a pesar de los llamamientos explícitos de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) al gobierno para que respete los derechos sindicales y descongele los fondos de SUNTRACS.
Desde que SUNTRACS inició de forma legal su huelga general el 28 de abril para oponerse a la neoliberal Ley 462, las autoridades han intensificado los ataques. Los informes de nuestros colegas de la Confederación Sindical Internacional (CSI) y de la Internacional de Trabajadores de la Construcción y la Madera (ICM) demuestran un intenso ambiente de hostilidad hacia el movimiento sindical en Panamá.
Paddy Crumlin, presidente de la ITF, declaró: "Los trabajadores y trabajadoras del transporte de todo el mundo están hombro con hombro con SUNTRACS y con la clase trabajadora panameña. Criminalizar la actividad sindical es un ataque a la propia democracia, y la ITF utilizará todos sus recursos para defender los derechos fundamentales de nuestros compañeros y compañeras".
Stephen Cotton, secretario general de la ITF, añadió: "Exigimos la liberación inmediata e incondicional de todos los sindicalistas detenidos, el restablecimiento de los derechos financieros y legales de SUNTRACS y el pleno cumplimiento de los Convenios 87 y 98 de la OIT. El Gobierno panameño debe elegir: respetar el derecho internacional o enfrentar una creciente oposición global".
La ITF hace un llamado a todas los sindicatos afiliados, aliados y apoyadores a firmar y compartir la petición en la que se exige al Gobierno panameño que cese la represión en contra de SUNTRACS y respete los derechos sindicales.
"Una ofensa a uno, es una ofensa a todos", finalizó Crumlin.
La ITF seguirá monitoreando de cerca esta situación y estamos dispuestos a movilizar nuestra red mundial hasta que todos los sindicalistas detenidos queden en libertad y todos los(as) trabajadores(as) de Panamá puedan ejercer sus derechos sin miedo.”
