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Las organizaciones sindicales afiliadas a la ITF de la región del caribe refrendan su compromiso de lucha contra el VIH/SIDA en nombre de sus miembros, por Dr Syed Asif Altaf

El taller de la ITF sobre el desafío de la lucha contra el VIH en el transporte, celebrado en Guyana en junio, atrajo a participantes de todo el Caribe. La jornada se celebró en un momento en que los sindicatos de esta región comprenden mejor que nunca de la necesidad de desempeñar un papel más destaca do para intentar controlar esta epidemia. Reciente mente, y en breve espacio de tiempo, los índices de prevalencia se han disparado en el Caribe, y las estadísticas indican que la juventud de esta región empieza a mantener relaciones sexuales antes que los jóvenes del resto del mundo.

El principal objetivo del taller consistía en ayudar a las organizaciones sindicales afilia das de la región y a sus dirigentes a adquirir una perspectiva sindical acerca del fenómeno del VIH, y a encontrar formas de enfrentar lo como un problema laboral. El seminario se diseñó para enseñar a los sindicatos a redactar una política de empresa y a negociar convenios colectivos en materia de VIH/ SIDA, en coordinación con las demás partes interesadas.

"Los sindicatos de esta región comprenden mejor ahora la necesidad de desempeñar un papel más destacado para intentar controlar esta epidemia"

Aunque es lógica la atención que se presta al África subsahariana, dado que allí el VIH/SIDA es devastador, también es cierto que hay países de otras regiones que tienen que enfrentarse a sus propios problemas con el VIH. El Caribe presenta una prevalencia del 2%, lo cual significa que una de cada 50 personas es portadora del virus. La juventud en el Caribe está suficientemente informada sobre cómo se transmite el VIH, pero esta información no ha logrado introducir cambios en su comportamiento.

Hablar claro
 
El ministro de Salud de Guyana, Dr. Leslie Ramsammy, inauguró el taller exponiendo los progresos alcanzados por el país desde 1987 en materia de prevención del VIH/SIDA y en programas paliativos. Los fármacos para las personas portadoras del VIH son ya gratuitos en Guyana. Sin embargo, el ministro reconoció que el sector sanitario no puede afrontar por sí solo la hercúlea lucha contra el VIH/SIDA. Necesita colaborar con otras instituciones, como las organizaciones sindicales, que pueden desempeñar un papel básico en la formulación de las políticas de empresa, y en la educación y sensibilización de su membresía y familiares.

El Dr. Ramsammy animó también a los sindicatos a defender y a participar con la ITF y con la Organización Internacional del Trabajo (OIT), entre otras organizaciones, en diversos frentes de la lucha mundial contra esta pandemia. Destacó la siempre cambian te naturaleza del debate y de la investigación, que parece estar muy cerca de facilitar nuevas herramientas de prevención –por ejemplo, la obtención de una vacuna, y el desarrollo de un microbicida en forma de crema o de gel que podría aplicarse interna mente, como medida de control para las mujeres que no pueden elegir la utilización de preservativos u otras formas de sexo seguro.

Mensaje caribeño Por DerekAlleyne, secretario general adjunto de la Unión Nacional de Funcionarios Públicos de Barbados Un nuevo seminario sobre VIH/SIDA, en ésta la tierra de los grandes ríos, donde la lluvia embellece la imponente catarata de Kaieteur, donde abundan piedras preciosas, oro, bauxita, esmeralda y plata, que invitan a la amistad, al intercambio, a disfrutar de todos los placeres. Cómo cambiar los hábitos de comportamiento, plantea el seminario. Desde las islas al continente, de un crisol de culturas e influencias, participantes de los más diversos campos, sexo, edad y región, demostraron su compromiso y disposición a trabajar y a encarar esta misión. Los temas elegidos propician la reflexión, estimulan nuevas ideas y promueven la planificación. Presentado de forma sencilla, para facilitar su comprensión. Cada participante, mujer y hombre, recibió el mensaje: el VIH/SIDA es el asesino y su misión es diseñar un plan de erradicación. Analizamos los hechos y las cifras en nuestra región y en el mundo; Las repercusiones en la economía, en el individuo y, por supuesto, en la familia, En qué consisten las pruebas, cómo sí y cómo no se transmite el virus. Sobre todo, cómo ayudar a las víctimas a liberarse del estigma y de la discriminación. Cuatro días de trabajo en grupo examinando casos prácticos, intercambiando conocimientos y aprendiendo a través del debate Acercando a los colaboradores regionales, ya casi amigos, Bien decididos a defender esta causa y mejor equipados para luchar. Al decirnos adiós no debemos olvidar el mensaje en el camino: Recordemos que el preservativo es llave de la seguridad si se utiliza a tiempo y de forma correcta, pero la abstinencia y la monogamia son opciones valiosas para reducir o erradicar el VIH/SIDA por siempre jamás.

Finalmente, el ministro instó a los sindicatos a no tener miedo a defender su lucha por la igualdad entre los géneros, sin la cual poco se puede progresar para vencer esta enfermedad.

En el Caribe conviven múltiples sociedades que comparten un mismo problema: hasta ahora no han conseguido invertir los comportamientos negativos y de riesgo de las actividades sexuales o, por extensión, los efectos perversos que el VIH/SIDA tendrá en los lugares de trabajo.

Compartir experiencias
 
El seminario se dividió en grupos de trabajo que ofrecieron a los participantes la oportunidad de intercambiar información sobre lo que acontece en materia de VIH/SIDA en la región; por ejemplo, las repercusiones que la eliminación de las barreras al libre movimiento de personas a través del Mercado Único y Económico de El Caribe (CSME) ha tenido sobre el avance del VIH/SIDA.

Como sindicalistas y trabajadores/as del transporte, los hombres y mujeres participantes examinaron fórmulas eficaces que beneficien tanto al personal como a los empleadores, y que permitan establecer una política y un programa sobre el VIH/SIDA en la empresa. Todos reconocieron que dicha política debería interesar a ambas partes y ser incluida en todos los acuerdos negociados colectivamente. Abordamos exhaustivamente el tema de los derechos de los trabajadores y del trato equitativo en relación al VIH/SIDA, y pusimos el acento en cómo ayudar a los trabajadores y las trabajadoras seropositivos a mantener y sobrellevar sus empleos.

La ITF promueve el ideal del acceso universal a los servicios de VIH/SIDA en el lugar de trabajo y, al mismo tiempo, reconoce lo intrínsecamente ligado que se encuentra a los temas sociales, económicos y políticos, que complican cada aspecto de la lucha contra el virus.

Superar el estigma entre la mano de obra, negociar unas condiciones de trabajo saludables y abordar las desigualdades entre los hombres y las mujeres son algunos de los retos que los sindicatos deben incluir en su compromiso para ayudar a los trabajadores y las trabajadoras, a sus familiares y a la juventud. A veces, las organizaciones afiliadas se darán cuenta de que tienen que ir más allá de las áreas que dominan confortablemente para adentrarse en terrenos más complicados y desconocidos. Para los sindicatos de muchas regiones, incluida ésta, no será posible representar los intereses de los trabajadores y de las trabajadoras si no asumen este reto y lo consideran una parte central de su estrategia de sindicalización. El VIH/SIDA es un tema que interesa a todos y a todas.
 
Al finalizar el taller comprobamos cómo había aumentado la pasión y el compromiso de los y las participantes con la tarea de desarrollar una política de empresa para enfrentar el VIH. La ITF, por su parte, se comprometió a seguir batallando, codo con codo con las organizaciones afiliadas, contra esta plaga devastadora. Todos prometimos poner nuestro grano de arena para seguir difundiendo los mensajes de prevención, atención y apoyo, a través de la educación, de campañas, de asesoramiento, de los servicios de diagnóstico y de medios electrónicos.
 
Dr. Sved Asif Altaf es coordinador del proyecto mundial de la ITF de lucha contra el VIH/SIDA.