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Sin un proceso de crítica constructiva, de investigación, de desarrollo de las capacidades y de adaptación a los cambios, no conseguiremos que avance la organización sindical. La educación debería ser el motor que impulse este proceso, por Alana Dave

La reestructuración de los transportes ha repercutido profundamente en la manera en que los sindicatos organizan la mano de obra. La fragmentación del empleo, ocasionada por la precarización, la externalización y la informatización de los transportes, ha cambiado tanto las características de los lugares de trabajo como la experiencia laboral de los trabajadores y de las trabajadoras. Paralelamente, el personal de este sector ha pasado a ocupar una posición estratégica en las cadenas mundiales de abastecimiento, que con frecuencia son frágiles y dependen de la puntualidad.

¿Cómo pueden los sindicatos del transporte reestructurarse, fortalecerse y organizar una mano de obra fragmentada, aprovechando su posición estratégica en la economía internacional? El programa Organizándonos Mundialmente, aprobado en el Congreso de la ITF del año pasado, ofrece un marco que permite a las organizaciones afiliadas –y a la ITF al completo– identificar objetivos de organización sindical y coordinar las actividades sindicales entre los distintos sectores del transporte. En noviembre de 2006, la ITF organizó en Austria una conferencia que trató de concretar la estrategia educativa del programa Organizándonos Mundialmente.

Enlazar la educación y la organización

Muchos sindicatos del transporte han empezado ya a formular nuevas estrategias de organización, a lanzar campañas de sindicalización, a asignar más recursos al colectivo sindical y a establecer nuevas estructuras para ello. La educación forma parte integral de este proceso.

Todos los problemas, conflictos o campañas -ya sean espontáneas o no- llevados a cabo en los lugares de trabajo pueden convertirse en una oportunidad educativa para atraer a los trabajadores y a las trabajadoras no organizados hacia un sindicato y/o consolidar la confianza y el poder en los que sí son miembros.

"las mujeres y los hombres que militan en el sindicato pueden asumir funciones de formadores. Tienen la capacidad de llegar a más miembros, de manera más rápida y eficaz"

Para ser eficaces desde el punto de vista organizativo debemos reconocer y conectar con aquello que los trabajadores y las trabajadoras están aprendiendo y cuestionando por experiencia propia, al hacer frente a los cambios y a los problemas en su trabajo, su industria o su comunidad. Por ello, la educación debe de ser mucho más que ofrecer un programa oficial a través del departamento del sindicato dedicado a esta área. Los trabajadores y trabajadoras aprenden en lugares y espacios muy diversos, y las personas que actúen como educadores u organizadores deberán enlazar este proceso de aprendizaje con la estrategia de organización de su sindicato.

Es preciso que la estrategia de organización sindical y su programa educativo oficial estén interrelacionados de forma estructural y dinámica. Sin embargo, se suele definir con demasiada estrechez de miras el rol de la educación. En muchos casos, el único lazo que acaba uniendo a la educación con la organización es la formación de los organizadores y las organizadoras.

Sin poner en tela de juicio la importancia de esta formación, lo cierto es que la educación va mucho más allá: organizar no es sólo reclutar nuevos miembros; también consiste en sostener sindicatos democráticos y eficaces. La educación debe desempeñar un papel en todos los aspectos de la vida sindical, crear hombres y mujeres dirigentes aptos y eficaces y estimular una participación activa, comprometida y militante de las bases.

La conferencia de la ITF sobre educación comenzó definiendo las competencias de la educación sindical dentro de este proceso de revitalizar las organizaciones sindicales. Las ideas que expongo a continuación se centran en dichas competencias, y esperamos que susciten debates y deliberaciones entre las organizaciones afiliadas.

Estimular el espíritu crítico y la acción

El programa de la ITF Organizándonos Mundialmente pretende incrementar la influencia sindical en la industria de los transportes. Para ello, es preciso desarrollar la capacidad de análisis crítico y el empoderamiento de la esfera dirigente y de las bases del sindicato, de manera que sean propicios para intervenir y propiciar cambios en las empresas, la industria y la sociedad.

Es por ello que Organizándonos Mundialmente debe contar con un programa de educación política dirigido tanto a dirigentes como a las bases, a escala local, nacional, regional e internacional, que propicie el despliegue de nuevas políticas estratégicas para defender los intereses del personal del transporte.

Apoyar la investigación, las campañas, las comunicaciones y la solidaridad

Para que los sindicatos en la industria de los transportes saquen provecho de su posición estratégica, necesitan iniciar un proceso de recopilación de información, de análisis y de organización de campañas, así como una red de relaciones. Para que este proceso revierta en la organización sindical y la fortalezca, es indispensable la participación activa de los miembros del sindicato y de los trabajadores y trabajadoras.

Una estrategia educativa ofrece una estructura y una base que permite al sindicato –a escala intersectorial– reconocer problemas comunes, recopilar información, planificar y adoptar decisiones sobre los objetivos y tácticas de sus campañas. Además, brinda la oportunidad de desarrollar las capacidades de campaña de los distintos eslabones del sindicato, así como de asociarse con otras organizaciones para hacer frente común frente a determinados problemas.

Llegar a diferentes categorías de trabajadores y trabajadoras

Las conclusiones de un proyecto de investigación de la ITF sobre cómo organizar a los trabajadores y a las trabajadoras del transporte informal (ver www.itfglobal.org/education/index.cfm) revelan que los programas de educación sindical deben adecuarse específicamente a las necesidades y problemas del personal informal.

A veces, las personas que tienen experiencia en organizar al personal de empleos estructurados, encuentra más difícil hacer la misma labor con los trabajadores y las trabajadoras informales. Es por ello que la formación de los organizadores y las organizadoras ha de abordar la problemática específica, las dificultades y las situaciones que surgen al reclutar al personal informal, entre las que cabe destacar: cómo superar las sospechas y las malas experiencias, el tema de la pluralidad sindical, enfrentar la oposición de los empleadores o de las autoridades, motivar a los trabajadores y a las trabajadoras para que se afilien y encontrar tiempo y lugar para reunirse con el personal del transporte informal.

Educar, desarrollar las capacidades y empoderar a los y las dirigentes sindicales, las aptitudes, la política y la economía del sindicato deben formar parte de la construcción de las organizaciones sindicales representantes del personal informal. Por ejemplo, la filipina NTU, afiliada a la ITF, ofrece una amplia gama de cursos dirigidos a asociaciones de trabajadores y trabajadoras del transporte informal, tendentes a concienciar y al desarrollo del liderazgo y las capacidades.

Hacia el desarrollo de capacidades

Para lograr conectar de forma efectiva la educación con la organización sindical, es preciso potenciar la capacidad del sindicato para responder a las necesidades educativas. En la conferencia de la ITF sobre educación se pusieron de manifiesto las diferencias que hay entre distintas organizaciones afiliadas: desde las que no disponen de educación sindical alguna, a las que ofrecen programas educativos regularmente. En relación con esto último, también se distingue entre las afiliadas que cuentan con estructuras y recursos (incluyendo personal formador) que propician un desarrollo continuado de la educación, y las que carecen de estructuras o que, de tenerlas, son muy frágiles y disponen de pocos recursos.

Sin embargo, la capacidad es una cuestión de perspectiva y de visión. En las deliberaciones mantenidas tanto en la mencionada conferencia como en otras reuniones ha quedado claro que un gran número de afiliadas a la ITF carecen de estrategia en materia de educación. Gran parte de la educación sindical se organiza de modo ad hoc y sin que se inscriba en un programa de desarrollo organizativo planificado a largo plazo. En muchos casos, la educación no está vinculada a las actividades sectoriales básicas del sindicato. Se organiza como una actividad colateral y se considera una opción extra. En otros casos, es utilizada por la ejecutiva del sindicato como medio para transmitir información y decisiones a su membresía.

Así pues, los sindicatos deben asignar recursos a la educación, desarrollar estructuras educativas, adiestrar a formadores y formadoras y ofrecer programas educativos dirigidos a distintas capas del sindicato. Pero, lo más importante, necesitamos una estrategia y una metodología hacia la educación sindical que cree una base de afiliación capaz de participar y de controlar las principales actividades y relaciones de los sindicatos, y de llegar a los trabajadores y trabajadoras no organizados.

Con demasiada frecuencia se comete el error de vincular la capacidad de ofrecer educación al volumen de recursos económicos. El apoyo económico a la educación sindical está en declive en el mundo entero, así que no podemos depender del respaldo externo. Los sindicatos deben valorar muchas otras formas para ofrecer educación a bajo coste.

Además, debemos utilizar los recursos que poseemos y que, con frecuencia, no reconocemos. Por ejemplo, las mujeres y los hombres que militan en el sindicato pueden asumir funciones de formadores. Tienen la capacidad de llegar a más miembros, de manera más rápida y eficaz. Esto es importante, porque se amplía la base de quienes participan en las iniciativas sindicales y de quienes están en el nivel de liderazgo. Se trata de una estrategia que fortalece la participación democrática y la capacidad organizativa, y puede formar parte integral de la transformación del sindicato.

Un ejemplo a seguir en este sentido es NETWON, una afiliada a la ITF de Nepal cuyos miembros han conseguido llegar a los taxistas y las taxistas no organizados en las gasolineras, donde han ofrecido información sobre el sindicato, y han propiciado un aumento significativo de la afiliación.

La ITF desempeña un importante papel, ya que ofrece a las organizaciones que la integran diversas oportunidades para potenciar su labor educativa. A través de las iniciativas educativas de ámbito regional y mundial, de los materiales pedagógicos preparados sobre variados temas y a través del establecimiento de la red ITF de educadores/as, los colectivos afiliados pueden compartir ideas, aprender nuevas capacidades y mejorar su coordinación en materia educativa. Sin embargo, los programas de la ITF no pueden sustituir la labor educativa propia de los sindicatos. La organización sindical y la educación están intrínsicamente ligadas y los sindicatos del transporte necesitan ambas para ampliar su influencia a escala mundial.

El informe de la Conferencia de la ITF sobre educación celebrada en Austria, en noviembre de 2006, puede consultarse en www.itfglobal.org

Alane Dave es responsable de Educación en la ITF.