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Cuando las organizaciones sindicales se deciden aresolver los problemas laborales que afectan a las mujeres, el conjunto de los trabajadores sale ganando, por Sarah Finke

"Cuatro de las rutas que recorremos atraviesan zonas rurales…Nuestro sistema de radio funciona tan mal que deja de tener cobertura en ciertas áreas, durante mucho tiempo. Como conductora, me inquieta encontrarme en medio de la nada sin contacto por radio. Tengo la impresión de que, como aún no se ha producido ninguna agresión sexual ni ningún accidente de importancia, mis jefes, –que son todos hombres–, no consideran necesario invertir en mejorar el sistema de radio. Pero, para mí ¡es indispensable! ".

Este testimonio de una conductora de autobús canadiense está extraído de un encuesta de la ITF sobre la salud y la seguridad de las mujeres que trabajan en el transporte por carretera, lanzada después de una reunión de mujeres del sector, organizada el año pasado por la ITF, que nos permitió identificar que la salud y la seguridad son sus principales preocupaciones.

Su repuesta es representativa de las distintas opiniones que se han vertido. Un repaso inicial de las contestaciones revela que a la gran mayoría de las mujeres que trabajan en el transporte por carretera les preocupa el estrés, la violencia y los servicios sanitarios.

“No hay agua corriente en mi oficina, ni aseos para mujeres”, señala una empleada india, una queja repetida por otras muchas otras mujeres.

“Las respuestas revelan que a la gran mayoría de las mujeres que trabajan en el transporte porcarretera les preocupa el estrés, la violencia ylosservicios sanitarios”

“Solía llevar un bote de gases lacrimógenos en el camión”, afirma una conductora de camiones británica. “Llevo diez años conduciendo camiones de 40 toneladas por toda Europa. Para mejorar la seguridad de las mujeres, todos los polígonos industriales deberían tener en sus áreas de parking con servicios. Las gasolineras suelen estar muy lejos de zonas habitadas y nos sentimos en peligro mientras esperamos 20 minutos a que se llene el depósito”.

“Los empleadores deben mejorar las condiciones de trabajo, ofrecernos agua caliente para limpiar los autobuses, mejorar los aseos y la iluminación en las duchas y en los locales durante la noche”, insistía una limpiadora de autobuses lituana.

Muchas de las mujeres encuestadas comprenden perfectamente que su sindicato puede ayudarlas a enfrentar sus problemas. Al mismo tiempo, muchas piden un desarrollo de las capacidades en esta materia. Una mujer explicaba que “en lugar de limitarse a quejarse” se había unido al comité de salud y seguridad.

Es obvio que los hombres y las mujeres de los sindicatos del transporte por carretera de la ITF tienen mucho camino que recorrer para solucionar losproblemas del sector, muchos de los cuales afectan a ambos sexos, aunque en un orden de prioridades diferente.

Diana Holland, que preside el Comité de la Mujer de la ITF, nos cita el ejemplo de los hombres y las mujeres empleados en un garaje de autobuses, divididos a causa de sus distintas necesidades. Las mujeres tenían la impresión de que el sindicato no las escuchaba, ni tomaba en serio sus exigencias. Los hombres consideraban superficial la petición de que se adaptaran los uniformes y que se habilitaran aseos. Preferían concentrarse en aspectos que consideraban más importantes para las negociaciones. “Pero cuando los dos grupos se dieron cuenta de que si se unían podrían conseguir beneficios para todos, comenzó una nueva etapa”, recuerda. “La comunicación es fundamental para superar las diferencias”.

En la ITF, esta comunicación está mejorando. Hace diez años, cuando empezamos a hablar con grupos de hombres sobre cuestiones que afectan a las mujeres marinos, siempre se generaba una cierta hilaridad entre los asistentes. Hoy, tratar estos temas es algo habitual de nuestro trabajo y ya tenemos mujeres participantes. Pero aún sigue habiendo barreras que superar.

“Los retos siguen siendo enormes. Las relaciones de poder entre los hombres y las mujeres deben cambiar. Seguimos siendo débiles en muchas áreas porque las estructuras no son robustas y en algunos sindicatos la problemática de las mujeres y la igualdad de género no se toman lo suficientemente en serio”, afirma Kate Matlou, perteneciente al sindicato sudafricano SATAWU, durante el Congreso de la ITF celebrado en Durban.

Gente de mar Hay más de 23.000 mujeres marinos afiliadas a la ITF, la mayoría en los sectores de cruceros y transbordadores. La Sección de Gente de Mar de la ITF acaba de crear un espacio dentro de su web dirigido a ellas, donde se les ofrece información y asesoramiento sobre sus derechos de maternidad, discriminación o acoso físico y moral en el lugar de trabajo. Visiten la web: www.itfglobal.org/seafarers/WomSea.cfm. Se está creando una nueva red de contacto entre responsables sindicales que trabajan en igualdad de género, para facilitar el intercambio de buenas prácticas en materia de protección de los derechos de las mujeres marinos. Transporte por carretera Para responder a la encuesta sobre salud y seguridad de las mujeres en el transporte por carretera, un proyecto en curso, visiten la web: www.itfglobal.org/road-transport/survey.cfm/formbuilder/27/p/1.

Sindicar a más trabajadoras no es un objetivo más del Comité de la Mujer de la ITF, es uno de los pilares de nuestro trabajo desde 2002. Según indican las estadísticas de las que disponemos, alrededor del 20% de la mano de obra mundial en el transporte está formado por mujeres. ITF cuenta con un 14% de trabajadoras afiliadas, así que hay una brecha que es necesario colmar.

Convencer a las mujeres

Hay muy buenas razones para que las mujeres se afilien a sindicatos del transporte. Estadísticamente, las mujeres sindicadas disfrutan de mejores salarios y prestaciones –médicas, de pensiones, licencia retribuida por maternidad, baja parental, jornada flexible de trabajo– que sus compañeras no sindicadas. Hoy más que nunca, la ITF está prestando atención a determinados colectivos de trabajadores claves en las cadenas mundiales de transporte, a través de su nuevo programa de Organización Global.

Muchos de los miembros potenciales que los sindicatos afiliados a la ITF necesitan organizar son mujeres: Mujeres que trabajan en oficinas de empresas de transportes, en compañías logísticas o en centralitas de atención telefónica. Para reclutar y retener a estas mujeres y conseguir su participación activa en el sindicato, las organizaciones afiliadas a la ITF deben responder a sus expectativas.

Las encuestas, como la que hemos lanzado en el sector del transporte por carretera, son una forma de que las organizaciones afiliadas descubran tendencias e identifiquen carencias. Pero esto es sólo el primer paso. Las estructuras y los procedimientos vigentes en los sindicatos pueden –y de hecho lo hacen– animar a las mujeres a actuar y a progresar en los sindicatos. Las organizaciones afiliadas a la ITF saben que acercándose a las mujeres miembros estos problemas pueden desaparecer.

Lazos más sólidos

La afiliada aérea de la ITF en Burkina Faso, SUMAC, ha establecido redes de mujeres en las compañías en las que está presente. De esta manera el sindicato ha podido comprender mejor la problemática laboral que afecta a las trabajadoras. Uno de los cambios introducidos ha sido mantener una relación directa más estrecha con su membresía.

“Alrededor del 20% de la mano de obra mundial en el transporte está formado por mujeres. ITF cuenta con un 14% de trabajadoras afiliadas, así que hay una brecha que es necesario colmar”

“Ahora, cuando una mujertiene un problema en su trabajo y no encuentra una solución, intenta contactar con nosotros directamente y juntos vemos cómo podemos resolverlo”, explica Jocelyne Zougrana de SUMAC. Otro ejemplo nos lo da el sindicato francés FGTE-CFDT, que ha decidido estudiar de cerca su afiliación femenina. El sindicato descubrió que más de un tercio de las mujeres del sector aéreo tenía interés en presentarse al cargo de delegada sindical. Liliana Debêche, del sindicato, explica: “Ha sido un ejercicio muy útil que nos ha permitido obtener una imagen realista de nuestros miembros y establecer nuevas estructuras de acuerdo con estas conclusiones”.

Muchos sindicatos de la ITF han modificado sus estructuras: Nishi Kapahi, de la Oficina Regional de la ITF en Delhi, afirma: “Los sindicatos indios de los sectores portuario y ferroviario cuentan ya con comités nacionales de mujeres en funcionamiento. Esto se ha alcanzado gracias al respaldo de las mujeres sindicalistas y de los líderes del sindicato.”

Reestructuración y género

Los sindicatos que deseen responder a las expectativas de afiliadas potenciales deben asimismo abordar la perspectiva de género de los procesos de reestructuración. Las mujeres tienden a sufrir sus efectos de forma distinta a la de los hombres. Y a veces esto plantea dificultades para los sindicatos. Según un reciente estudio de la ITF sobre la privatización ferroviaria, muchos sindicatos carecen de información –o la que tienen es escasa– sobre la forma en la que la privatización afecta a las mujeres. Y sin embargo sabemos que las mujeres son, con frecuencia, las primeras en perder su empleo, y que las áreas de trabajo con mayor presencia femenina, como el cobro, la limpieza y el catering, suelen ser eliminadas o subcontratadas dentro del marco de la reestructuración.

Las mujeres también salen perdiendo cuando cambian los horarios de trabajo: “Las mujeres que ejercen su labor en los transportes pierden más oportunidades que nunca; por ejemplo, antes teníamos mujeres trabajando en el transporte de mercancías. Conducían camiones y trailers. Hoy sólo dos o tres de ellas son mujeres, y este descenso se debe a que el concepto de jornada laboral estándar ha desaparecido. Existe una especie de competencia para ver quién trabaja más por menos dinero. Esta situación reduce las oportunidades de las mujeres porque, en general, tienen menos tiempo que los hombres”, afirma Rosa María Hernández, de la ATM, México.

“Las mujeres son, con frecuencia, las primeras en perder su empleo, y las áreas de trabajo con mayor presencia femenina, como el cobro, la limpieza y el catering, suelen ser eliminadas o subcontratadas dentro del proceso de reestructuración”

También sabemos que las mujeres están siendo contratadas en áreas de empleo en la que sus derechos no están protegidos. “Todos estos nuevos sectores están enfocados directamente a las mujeres. El practicar la igualdad de salarios, de derechos sociales, de continuidad en el tiempo es muy complicado. La globalización también ha traído que las mujeres se incorporen al mercado de trabajo en gran volumen pero sin que previamente se hayan regularizado un poco las condiciones de esos mercados de trabajo donde las mujeres estamos empezando a salir”, explica Rocío Blanco, empleada ferroviaria perteneciente al sindicato CC.OO, España.

Derechos fundamentales

Al convertirse en sindicatos influyentes y con capacidad de organización; mejorando sus estructuras de comunicación y su capacidad de respuesta a las demandas de una mano de obra diversificada; adoptando políticas hacia la juventud y las mujeres adaptadas a las transformaciones ocurridas en el empleo del sector, las organizaciones afiliadas a la ITF estarán preparadas para afrontar el futuro.

Al mismo tiempo, no pueden olvidar lo esencial. En la Conferencia de las Mujeres celebrada durante el Congreso de Durban de la ITF, pudimos escuchar los testimonios de mujeres de la industria ferroviaria, que denunciaron cómo muchas de ellas tienen que esconder su embarazo por temor a perder sus ingresos; o cómo las jóvenes tripulantes de cabina tienen que tomar decisiones durísimas a la hora de fundar una familia. Estos problemas graves continúan sucediendo. Los derechos fundamentales de las mujeres que trabajan en los transportes son violados a diario.

Así pues, los sindicatos de la ITF afrontan en 2007 un nuevo reto. El día internacional de la mujer destacará este año la necesidad de conseguir hacer valer los derechos de las trabajadoras del transporte. Su eslogan “Los derechos de las mujeres, son derechos para todos” recordará a los sindicatos que cuando consiguen que un lugar de trabajo de este sector sea más seguro, cuando negocien una prestación relacionada con la familia o luchen contra la discriminación, están consiguiendo mejorar el trabajo de todos, hombres y mujeres por igual.

El 8 de marzo es una fecha importante porque aclama la lucha de las mujeres y conmemora una importante lucha social. Ese día, en 1957, las trabajadoras neoyorquinas de la industria del textil se manifestaron para protestar por sus bajos salarios y sus lamentables condiciones de trabajo. Ciento cincuenta años más tarde, como sindicalistas del transporte, debemos recuperar la dimensión reivindicativa de este día, para las mujeres, pero también para los hombres. Tal y como ha declarado Alicia Castro, del sindicato argentino AAA: “Todos los problemas de la mujer trabajadora son problemas gremiales.”

Jocelyne Zoungrana, Rosa Maria HernándezyRocío Blanco participaron en la producción del video ydel dossier pedagógico de la ITF titulado “fortaleciendo lossindicatos, mediante la laborde género”. Un dossierque pretende ayudarpaso a paso a lossindicatosa enfrentarse a la problemática de género, en especial a la derivada de la globalización. Está disponible previa solicitud en la ITF. Envíen un mail a: women@itf.org.uk.