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El movimiento sindical de los transportes en Suazilandia debe intentar atraer a miembros jóvenes, por Percy Masuku

Los sectores ferroviario, de carreteras y aéreo de Suazilandia se han visto convulsionados por la reestructuración, la externacionalización y la privatización. Para mayoría de los sindicatos éstas han acarreado una merma de su peso cualitativo y cuantitativo.

La reestructuración se ha deshecho de la mano de obra más veterana y experimentada, y que valoraba la importancia de los sindicatos para sus vidas. Les ha sustituido una generación de jóvenes más reacia movilizarse.

La juventud conforma hoy la mayoría de la mano de obra del sector de carreteras, y en concreto del transporte público. La mayor parte ha recibido solo educación básica. Algunos apenas han pasado por la escuela e intentan llegar a fin de mes en circunstancias muy duras.

Trabajan en el sector del bus porque no tienen otra alternativa. Los contratan compañías de bus y de taxis que les explotan. Reciben salarios de miseria por jornadas interminables, sin remuneración de horas extraordinarias, sin vacaciones, ni días de descanso.

Hasta ahora, los esfuerzos de los organizadores del sindicato Swaziland Transport and Allied Workers Unión (STAWU) por movilizar a estos jóvenes han sido en vano. Son empleos precarios y de elevada rotación. Sabemos que es necesario organizar talleres y de hecho los hemos fijado, pero la asistencia ha sido escasa.

Falta de compromiso

No estamos ante un problema exclusivo de STAWU. La mayoría de los gremios admiten que sus iniciativas para movilizar a la juventud fracasan y no llegan a concretarse.

La Asociación de Enfermeras de Suazilandia (SNA) cuenta con una membresía en su mayoría joven, pero a veces muy hostil hacia la labor sindical. En la Asociación Nacional de Maestros de Suazilandia (SNAT) la mayoría del profesorado de mayor edad está aceptando paquetes de jubilación voluntaria, o bien ascensos a puestos en la administración de las escuelas, mientras que otros optan por la jubilación. Los jóvenes continúan pagando sus cuotas sindicales pero sólo están interesado en los planes de ahorro y de crédito que ofrece el sindicato.

En el país se está incrementando el número de “brokers laborales”, que tras establecerse recaudan cuotas para representar al trabajador/a, con frecuencia sólo en un caso o conflicto concreto, y a continuación les dejan valérselas por sí mismos en los demás asuntos.

La restructuración del sector aéreo ha provocado problemas similares a los del transporte público y ferroviario. Pero aquí la situación es más dificil porque este personal representa una mínima proporción de los miembros de STATU. Pero el gremio se esfuerza por representar sus intereses de forma equitativa.

Se espera nuevas reestructuraciones en el transporte de mercancías por carretera, tras anunciar Cargo Carriers Swaziland PtyLtd, una multinacional privada, el despido de cerca de 270 personas en un futuro breve.

Esto asestará un golpe duro a nuestro sindicato porque ésta es una de las pocas ramas de envergadura que contribuye, organizativa y económicamente, a la supervivencia de la organización. De nuevo, el personal de mayor antigüedad suponen un alto coste para la compañía, así que serán las principales víctimas de los recortes, dejando detrás a los colegas más jóvenes, inexpertos y relativamente novatos.

En el sector ferroviario, la dirección ha conseguido enfrentar a unos trabajadores contra otros, lo cual ha provocado graves malentendidos entre algunos responsables sindicales y el personal. Tanto los líderes como el staff del sindicato piensan que la falta de conocimiento sobre las estructuras y el funcionamiento del gremio, por ciertos miembros, ha dejado a la organización vulnerable ante los ataques.

Qué camino seguir

Un aspecto positivo de esta crisis es que los sindicatos empiezan a percibir la importancia de ligar la educación a la organización sindical, y están adoptando medidas para formar a sus propios educadores, desde las bases a los escalafones superiores.

Tras un taller sobre liderazgo celebrado en Manzini en 2005, el sindicato ha considerado que la formación de delegados sindicales es la siguiente etapa para velar por su supervivencia.

Esta formación va a ser gerenciada por la Empowerment Through Training (ETT), una asociación de compañeros formadores que llevan ya tiempo trabajando en el movimiento sindical.

STAWU desea también movilizar al sector de la seguridad, que está atrayendo a jóvenes desempleados. La seguridad, por su proximidad, en muchos casos, a los servicios de transporte, les hace desempeñar con frecuencia funciones auxiliares.

STAWU sigue encontrando dificultades al fijar y cumplir objetivos de reclutamiento. Será importante intensificar la educación y la formación al tiempo que garantizamos que la sindicación se integra en todo este contexto. Esto significa que los sindicatos, STAWU incluido, deberían formar a un gran número de organizadores, reclutadores y educadores. Tenemos la necesidad acuciante de establecer programas diseñados específicamente para los jóvenes y las mujeres.

Percy Masuku ha trabajado hasta hace poco como organizador y educador de jóvenes para la Swaziland Transport and Allied Workers Union (STAWU). Ahora trabaja para el servicio laboral Empowerment Through Training (ETT).