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Dean Summers nos explica la campaña internacional que está consiguiendo proteger a las tripulaciones de la flota de Leonhardt&Blumberg, que navega bajo Bandera de Conveniencia

Frank Leonhardt es el presidente de tercera generación de la hoy tristemente famosa compañía de transporte marítimo, Leonhardt & Blumberg. Esta compañía de 103 años de historia cuenta con una flota de 45 buques y, hasta hace poco, jamás había firmado ni un solo acuerdo con la ITF: Las tripulaciones se encontraban, en gran medida, a merced de la escasa generosidad de la compañía.

Leonhardt ocupa una posición privilegiada en la comunidad marítima alemana, la Presidencia de la Asociación de Armadores Alemanes (VDR). Desde esta plataforma lanzó en 2005 una serie de ataques cáusticos contra los sindicatos marítimos del mundo entero.

En concreto, alentó a todos sus colegas del sector marítimo alemán a ignorar los derechos internacionales de la gente de mar negándose a permitir que ninguno de sus navíos con bandera de conveniencia estuviera cubierto por las normas mínimas internacionales de ITF.

El año pasado, el cuerpo de inspectores japoneses de la ITF dio la voz de alarma por el portacontenedores de Leonhardt & Blumberg NYK Prestige, fletado a la NYK Line (habitualmente pro-ITF). Todos los intentos de alcanzar un acuerdo satisfactorio para la tripulación de este buque habían fracasado.

Naturalmente nos preocupaba que ésta pudiera ser una señal de cambio de actitud por parte de NYK hacia la ITF. Empezamos a trabajar en serio en una campaña contra el NYK Prestigea través de todos los puertos donde tiene actividades comerciales.

Las acciones coordinadas de los sindicatos afiliados han incluido protestas ante las embajadas alemanas y alertas a los estibadores de los países donde el NYK Prestigehacía escala. El sindicato alemán Ver.di acogió a una delegación internacional de la ITF que debía reunirse con Leonhardt en su feudo de Hamburgo, en Alemania.

Media hora antes de la cita, Leonhardt canceló la reunión y aprovechó para intentar intimidad a los coordinadores y sindicatos con unas erróneas y mal fundadas amenazas que demostraron su falta de conocimiento del funcionamiento del diálogo social en otros países.

En las escaleras de la sede de la compañía, las declaraciones de Frank Leonhardt fueron cuanto menos decepcionantes, y toda la delegación, compuesta por representantes sindicales de Japón, Australia, Corea, Alemania y Reino Unido, abandonó el lugar más convencida que nunca.

Nuestra campaña selectiva siguió ganando impulso en toda la red de la ITF y recibiendo un sólido apoyo de las organizaciones afiliadas a la ITF y de nuestro cuerpo de inspectores.

Se coordinaron numerosas intervenciones internacionales, conjugando medidas políticas y jurídicas, contra el armador alemán y los fletadores. Eventualmente conseguimos que se firmara un acuerdo uniforme de la ITF (por el “coste total de la tripulación”) para tres de los buques de Leonhardt & Blumberg: NYK Prestige Cap Lobosy Damascos.

Nuestra lucha por proteger a las tripulaciones de Leonhardt & Blumberg avanza viento en popa y y sin dejar de articular nuevas estrategias en torno a esta campaña.

La campaña se ha convertido en un apasionante y dinámico movimiento que se extiende por todo el planeta. Y no terminará hasta que toda la flota de Leonhardt & Blumberg esté cubierta por acuerdos aprobados por la ITF.

Felicitaciones a toda la gente de mar que hoy está protegida por estos acuerdos y a toda la militancia sindical, de todos los países, a la que debemos esta victoria.

Dean Summers es el coordinador de la ITF en Australia.