Enseñanzas de la educación
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Christine Ssebowa Ascott explica la estrategia educativa de la ITF como herramienta para responder a los desafíos de los sindicatos afiliados a la ITF
La educación es uno de los pilares básicos para alcanzar la misiónde la ITF de movilizar y universalizar la solidaridad. La educación constituye una herramienta que propicia la cimentación de una respuesta sindical eficaz a la globalización.
Los programas educativos de la ITF se centran en los aspectos económicos y sectoriales que afectan al personal de los transportes tanto de los países desarrollados como en desarrollo. Su objetivo consiste en facilitar el intercambio de experiencias, plantear un análisis crítico de las transfromaciones de los distintos sectores del transporte y formular estrategias conjuntas para defender los derechos del personal a escala mundial, así como proponer alternativas a la reestructuración neoliberal de los transportes.
Para lograr que las iniciativas de la ITF dejen huella, tenemos que conocer y conectar, en todo momento, con la compleja gama de propuestas educativas vigentes en los sindicatos afiliados. El rol y la importancia de éstas varían enormemente. Hay desde sindicatos que cuentan con estructuras educativas institucionalizadas, hasta los que carecen de actividades de esta naturaleza.
Algunos sindicatos incluyen la educación entre sus prioridades. La emplean como instrumento para organizar y movilizar a los trabajadores y trabajadoras y como elemento esencial para alcanzar su máxima habilidad negociadora. Otros tienen una percepción más limitada, y la relacionan sólo con la salud y la seguridad ocupacionales o con la capacitación de delegados/as sindicales.
La disponibilidad de recursos y el compromiso determinan si de la aplicación de la política educativa se responsabiliza un comité educativo de ámbito nacional, regional o sectorial, o sólo una persona que coordina su planificación y puesta en práctica. Un sindicato puede asignar hasta un 15% de su presupuesto a la educación, aunque la distribución de dicho porcentaje queda excluida del control de muchos responsables de educación.
Independientemente de los recursos o de las estructuras de cada organización, la educación sindical presenta, en general, un claro declive. Los sindicatos de muchos países están consagrados a limitar los daños provocados por las constantes reestructuraciones y despidos. Cuando las organizaciones hacen hueco para la educación en medio de esta labor trascendental, no resulta fácil articular las cuestiones internacionales de forma que capten el interés de sus miembros.
Superar los obstáculos
Muchos sindicatos superan la falta de recursos, tanto humanos como económicos, y encuentran la forma de incorporar la dimensión regional e internacional en la educación de sus miembros. La ITF apoya estas iniciativas a través de seminarios y ofreciendo información y materiales sobre temas internacionales.
Desde la ITF promovemos la autonomía educativa respaldando iniciativas innovadoras; por ejemplo, apoyamos la introducción de ‘educadores de pares’ en nuestros sindicatos afiliados y la colaboración con organizaciones no gubernamentales. El sindicato Bangladesh Railway Employees’ League deja todo su programa educativo en manos del Instituto de Estudios Laborales de Bangladesh. Las centrales nacionales también se pueden encargar de la educación sindical. Por ejemplo, la Communication and Transport Workers’ Union of Tanzania, deja en manos de su central nacional todo lo relacionado con la globalización.
Varios sindicatos han conseguido un acuerdo con las compañías para que ofrezcan cursos de formación dirigidos por educadores sindicales y quienes participan perciben su salario durante su asistencia.
Programas a medida
Para algunos sindicatos, los programas educativos están unidos a las prioridades de la central nacional. Por ejemplo, el South African Transport and Allied Workers’ Union (Satawu) ha desarrollado un programa con los pilares de su estrategia conjuntamente con la Confederación Congreso of South African Trade Unions (Cosatu). El programa incluye unidades sobre desarrollo del staff y responsables, educación política, labor de campaña y educación dirigida a delegados sindicales. Se establece conjuntamente con el Development Institute for Training Support and Education for Labour (Distela), instituto educativo conectado con la mayor federación sindical del país.
Para dotar de más prestigio a la educación y hacerla más accesible a los trabajadores y trabajadoras, algunos sindicatos ofrecen un certificado avalado por una universidad a quienes completen sus cursos. Algunos ofrecen capacitación práctica a sus miembros, para que puedan enfrentarse a las veleidades del mercado laboral. También se está desarrollando mucho el campo de la educación online, como medio de llegar a un número cada vez mayor de afiliados.
Muchos sindicatos han conseguido financiación externa para actividades educativas específicas, sobre todo en materia internacional. También invitan a especialistas para hablar a sus miembros sobre determinados temas.
Los educadores en general prefieren apoyar estrategias participativas que giran en torno a actividades y debates en grupo. Sin embargo, en la práctica, no cabe duda de que muchos sindicatos continúan utilizando la conferencia como método, lo cual puede llegar a ser aburrido, acaba transmitiendo menos información, aparte de que no promueve un verdadero debate en las sesiones.
De local a global
Uno de los problemas comunes a los sindicatos es conseguir que se atribuya tiempo libre a sus miembros para asistir a eventos educativos. Algunos de nuestros afiliados explican que cada vez resulta más difícil conseguirlo, dado el auge de las multinacionales antisindicales.
Para solucionar este problema los gremios han ideado círculos de estudio y actividades en las que el personal pueda participar durante el horario del almuerzo, en los fines de semana o solicitando licencia retribuida. Naturalmente no se puede convencer a los miembros de que utilicen su tiempo libre para participar en estas iniciativas si no las consideran relevantes. Incluso en esos casos, las mujeres son fácilmente excluidas dado que sus responsabilidades domésticas y familiares pueden limitar sus opciones.
Establecer la conexión entre los problemas locales y los internacionales de forma comprensible y motivadora puede ser todo un reto. De ahí que los esfuerzos pedagógicos de la ITF utilicen un enfoque participativo que incide en que sus sindicatos vean dónde están ubicados dentro de la panorámica mundial. Es muy eficaz empezar con la experiencia diaria del personal en su centro de trabajo y en su comunidad. Así se les muestra su función en la cadena de transporte del sistema de producción mundial, sus lazos con otros trabajadores del sector y las relaciones y efectos de las decisiones adoptadas por los empleadores y los gobiernos.
Los sindicatos que necesiten plantar cara a la nueva realidad, debe antes comprender los cambios que están atravesando las estructuras y las relaciones laborales como, por ejemplo, el aumento de la mano de obra informal en los transportes. Con frecuencia los afiliados ven a estos trabajadores como una amenaza o, simplemente, les ignoran. Sólo cuando el sindicato comprende que los trabajadores/as informales en los transportes pueden ser fundamentales para su supervivencia, adoptan medidas para incluirles en las actividades educativas y organizativas.
Hacia adelante
La misión educativa de la ITF consiste en apoyar a los sindicatos afiliados en la aplicación de sus estrategias educativas, –y especial fomentar la inclusión de cuestiones relacionadas con la globalización y con sus repercusiones en la mano de obra. La Escuela de Verano de la ITF es una de las principales herramientas educativas con las que trabajamos. En ella se reunen activistas y líderes sindicales del mundo entero y examinan los problemas que tienen en común. Los seminarios sobre reestructuración específicos de cada sector, celebrados en todas las regiones de la ITF, han servido para estimular que se imparta esta materia a miembros de los sindicatos hasta el nivel local. Los materiales elaborados por la ITF sobre temas relacionados con la globalización han ayudado a ofrecer una dimensión pedagógica a las jornadas de acción internacionales, a las campañas, y a las políticas sectoriales y organizativas coordinadas por ITF.
El seminario mundial de educadores celebrado en Johannesburgo en octubre de 2005 ha propuesto crear una red de educadores de la ITF y una base de datos compartida por las organizaciones afiliadas. El Departamento de Educación de la ITF está poniendo a punto una sección de la web de la ITF (www.itfglobal.org) a la que se puede acceder solo mediante contraseña. Esta zona, llamada “ITF Link”, pone a disposición de los educadores/as éstos y otros recursos pedagógicos, además de permitir compartir materiales e ideas. Este foro continuará la estrategia de colaboración iniciada por las organizaciones afiliadas a través de su colaboración con las centrales nacionales, con otros sindicatos, con organizaciones laborales e instituciones educativas.
La educación es un proceso dinámico que puede originar nuevas demandas a una organización. Por ejemplo, participar en un programa educativo puede conseguir que se escuche la voz de miembros antes excluidos en sus estructuras locales o internacionales. A través de un programa educativo, los miembros pueden obtener la confianza necesaria para iniciar una acción o una campaña de solidaridad internacional. Es importante que el impulso que genera la educación se trate con seriedad y en positivo, y se integre adecuadamente en las estructuras democráticas del sindicato local o de la federación sindical internacional. De esta forma conseguiremos que la educación impulse nuestros esfuerzos por organizarnos mundialmente.
Cristina Ssebowa Ascott es auxiliar del Departamento Educación de Londres.
