Organizándonos Mundialmente

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El 41º Congreso de la ITF, que tendrá lugar el próximo mes de agosto en Durban, en África del Sur, tendrá por lema “Organizándonos mundialmente: luchando por nuestros derechos”. ¿Se trata solo de un eslógan pegadizo o representa un programa de construcción de un sindicalismo mundial poderoso? Responde Stuart Howard

Desde hace unos años, cada Congreso de la ITF se articula en torno a un tema central que orienta y guía el trabajo de nuestra federación en los cuatro años siguientes. Estos lemas se hacen eco del galopante proceso de mundialización, de sus repercusiones sobre el personal de los transportes y de las medidas que debe adoptar la ITF para incrementar la capacidad de los sindicatos de proteger a los trabajadores y las trabajadoras, ante estas circunstancias.

Aunque ya nadie duda de que la coordinación internacional reviste hoy más importancia que nunca para la eficacia del movimiento sindical, ha sido preciso introducir nuevos métodos de trabajo. El programa “Movilicemos la Solidaridad”, lema que presidió el Congreso de Delhi de 1998, marcó la introducción de unos sistemas de comunicaciones mucho más flexibles y de interacciones más sólidas y profundas entre la ITF y sus organizaciones afiliadas.

Este fue el momento en que despegaron varias de las campañas mundiales de la ITF y cuando la Escuelas de Verano comenzaron a reorientar nuestro enfoque educativo hacia la lucha contra el proceso de globalización. Y aún más importante, en esta época las cuestiones internacionales fueron progresivamente integrándose en las agendas de los sindicatos nacionales. Las organizaciones afiliadas empezaron a dar una dimensión más internacional a sus campañas y a explorar las ventajas del apoyo internacional coordinado en los grandes conflictos sociales.

Para ello ha sido necesario conseguir que más miembros sindicales tomen conciencia de la capacidad y del potencial de la acción sindical internacional. Este objetivo se ha conseguido en parte a través de campañas de la ITF de alcance mundial. Por ejemplo, miles de trabajadores y trabajadoras del transporte por carretera han participado en movilizaciones en las fronteras y en otros eventos ligados al Día Internacional de Acción de la ITF en el transporte por carretera.

Perdidos sin un mapa >>

El apoyo entre organizaciones de diferentes países ha aportado una dimensión nueva a algunos de los conflictos de mayor envergadura de los últimos tiempos, como por ejemplo: el que estalló en la compañía Patrick Stevedores en Australia; o el de UPS, en los Estados Unidos; el de British Airways y LSG Skychefs, en el Reino Unido, a finales de los noventa; y, más recientemente, el de Gate Gourmet en el Reino Unido, sin olvidar la victoria de los sindicatos portuarios europeos sobre la tentativa de desreglamentar la industria portuaria de la UE. En las compañías internacionales del transporte como DHL, UPS y TNT, los representantes sindicales han formado un frente común para coordinar sus estrategias ante la oleada de fusiones y adquisiciones que inunda a las grandes multinacionales.

Pero este auge de actividades internacionales se ha inscrito en un contexto de desregulación y liberalización progresivos, de destrucción masiva de empleos y de ataques a los derechos sindicales. Gremios del mundo entero están sufriendo un enorme declive en su nivel de afiliación y de influencia.

Este repliegue sindical se ha sentido con especial intensidad en Europa, América del Norte y Australia, economías sólidas aunque en vías de desindustrialización. Muchos sindicatos de los mencionados países –sobre todo los del sector industrial afectados por el proceso de “deslocalización”– se han visto atrapados en un proceso de declive aparentemente sin salida. Ante esta situación, estas organizaciones han dado a la sindicalización prioridad máxima, frente al resto de sus actividades.

Los sindicatos de países en desarrollo se enfrentan, cada vez en mayor medida, a retos similares. Estos gremios solían negociar con grandes empresas, habitualmente de propiedad estatal, pero hoy tienen que tratar con operadores privados, que con frecuencia recurren a pequeños subcontratistas y se muestran dispuestos a debilitar o a destruir la influencia sindical.

Cada vez menos empresas y países escapan a la globalización, de ahí que los sindicatos se interesen cada vez más en participar en redes sindicales internacionales. Aquellos sindicatos que han puesto en marcha estrategias de organización muy activas -–a expensas en ocasiones otras áreas de intervención– , han aumentado signficativamente sus actividades internacionales. Se han dado perfecta cuenta de que no es posible alcanzar una estrategia de organización sindical eficaz sin una dimensión mundial.

En los trasportes, el proceso de globalización se ha intensificado en los últimos años. Nuestra revista se ha hecho eco en varios números del auge de la logística mundial, en el transporte internacional de mercancías, por poner un ejemplo concreto. Las multinacionales cuya producción se basa en complejas cadenas de montaje extendidas por todo el planeta, han generado nuevas necesidades en el transporte de sus mercancías, que también abarca todo el mundo. Estas compañías adquieren sus piezas y componentes en numerosos países y poseen cadenas de abastecimiento de alcance mundial que funcionan gracias a sistemas de distribución extremadamente sincronizados. Hoy los analistas del sector coinciden en que la logística se ha convertido en la industria estratégica por excelencia en la economía globalizada.

Pero esta industria es también extremadamente vulnerable a cualquier perturbación. Hace cuatro años, el conflicto en los puertos de la costa occidental estadounidense demostró que un cierre patronal que afectó a unos cuantos miles de estibadores desestabilizó en gran medida la producción y la distribución, no sólo en los Estados Unidos, sino también en toda Asia. Siempre hemos sabido que un conflicto en el sector de los transportes tiene repercusiones en otras industrias, pero la globalización de los sistemas de distribución justo a tiempo ha amplificado enormemente estos efectos. La industria está muy intranquila ante el que se ha manifestado como su punto flaco y se está esforzando por desplegar estrategias de gestión de riesgos.

Pocas organizaciones sindicales del transporte tienen la impresión de haberse convertido en especialmente influyentes. Pero lo cierto es que, a medida que crezca el nerviosismo delas compañías por sus cadenas de abastecimientos, podemos esperar que harán todo cuanto esté en su mano para debilitar la organización sindical en su sector.

La realidad, para la mayoría de los gremios, es que los trabajadores y las trabajadoras del sector sufren cada vez más presiones a la baja en sus condiciones de trabajo y una mayor precariedad en sus empleos. Pero no podemos olvidar que la economía mundial depende hoy de frágiles sistemas de transporte y distribución mundiales. La industria está en plena expansión y seguirá, con toda probabilidad, desarrollándose. El transporte continúa siendo un sector con una presencia sindical relativamente alta. ¿Pueden los sindicatos aprovechar esta situación para tener más influencia?

¿Qué es“Organizándonos Mundialmente”?>>

La agenda “Organizándonos Mundialmente” apuesta por utilizar el rol estratégico de la logística para reforzar nuestra influencia. Este objetivo requiere una nueva reorientación de la política sindical hacia la coordinación internacional. Se inspira enlas estrategias organizativas puestas en marcha por diversos sindicatos nacionales, e intenta ver si éstas podrían aplicarse para mejorar la eficacia de la organización sindical internacional. La estrategia “Organizándonos Mundialmente” insta a los sindicatos afiliados a trazar el mapa de los sistemas de transportes y de distribución mundiales, a identificar los puntos y procesos estratégicos y a elaborar tácticas de organización sindical para lograr los objetivos mundialmente predefinidos (ver cuadro).

Estamos convencidos de que tanto la ITF como sus organizaciones afiliadas necesitan adaptarse a las nuevas realidades impuestas por la globalización. El propósito está bastante claro, pero la ruta no es tan obvia. Los sindicatos y la propia ITF deben tal vez reconsiderar su modo de estructurarse. La distinción entre personal de puertos, carreteras, mar y ferrocarril podría obstaculizar la aplicación de una estrategia sindical transversal.

El rol clave que juegan las tecnologías informáticas en la organización del transporte de mercancías, propiciará tal vez la sindicalización de nuevos colectivos, tales como personal de almacenes, de expedición o de informática. A medida que se borran las líneas que separaban las industrias, los sindicatos tendrán que encontrar la manera de acabar con la competencia que les debilita y destruye, por ejemplo entre los sindicatos de servicios postales y los de transportes, dado que estas dos actividades económicas se están fusionando paulatinamente.

La cooperación sindical debe erigirse en eje fundamental de nuestra estrategia. La ITF tendrá que forjar relaciones de trabajo con sindicatos afiliados que demandarán más, pero también ofrecerán más a las actividades de la ITF.

El premio puede ser enorme. ¿Será posible que en la industria más estratégica de la economía global consigamos la organización sindical de la mano de obra más eficaz del mundo?

Stuart Howard es secretario general adjunto de la ITF.

Página inicial:
Número 24 Julio 2006

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