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YASMIN PRABHUDAS DESGRANA UNA INICIATIVA ESCOCESA PARA RESPONDER A LA FALTA DE CONDUCTORES DE VEHÍCULOS PESADOS

“Siempre había querido ser conductora de camiones, pero nunca había tenido la oportunidad” explica Linda Jackson, una de las 15 mujeres que se han formado en 2005como choferes de vehículos de carga pesada (LGV), dentro del marco de un proyecto piloto escocés.

El programa ‘Las mujeres al volante’ ha sido organizado por Skills for Logistics, el consejo británico para la formación profesional en el sector de la logística, con el objetivo de reducir las desigualdades entre los hombres y las mujeres y la escasez de choferes. La iniciativa está patrocinada por empresas y sindicatos del transporte —entre otros, la Transport and General Workers’ Union, que representa a unos 150.000 empleados del sector de la logística— y hasta 2004 formaba parte de un programa piloto financiado por el gobierno escocés, que incluía un estudio sobre la formación y el empleo de las mujeres como conductoras de vehículos pesados.

“Uno de los objetivos estratégicos de Skills for Logistics es reducir los desequilibrios entre los hombres y las mujeres en todo el sector de la logística, no sólo entre los conductores de LGV. Dado que las mujeres representan únicamente un 1% de los choferes de camiones en Escocia, y dada la acusada escasez de conductores, es esencial alentar a las mujeres a considerar este trabajo”, explica Sheila McCullough, asesora política del Skills for Logistics escocés.

“Según las últimas estadísticas, Escocia necesita entre 4.000 y 5.000 conductores de LGV, y la demanda no deja de crecer”.

Superar estereotipos

“Personalmente, me parece fundamental convencer a las mujeres, sobre todo a las jóvenes, para que contemplen desarrollar una carrera profesional en la logística, si queremos que ésta desarrolle todo su potencial. Para ello, tenemos que borrar de sus mentes los estereotipos sobre los empleos de este sector; y además, convencer a los empresarios de la necesidad de implantar unos procesos de contratación y unas prácticas laborales accesibles para ellas”, añade McCullough.

El curso escocés de formación, inspirado en el proyecto piloto, garantiza 40 plazas para mujeres choferes en el centro del país. Se espera captar a otras 15 trabajadoras más para su formación en Highlands y en las Islas de Escocia.

Linda Jackson oyó hablar del curso mientras trabajaba como responsable de transportes en una compañía de paisajismo. Ha obtenido ya su permiso de Categoría 2, (que la autoriza a manejar camiones rígidos) y va a completar el curso para obtener el permiso de Categoría 1, que le permitirá conducir vehículos pesados articulados. Por el momento es suplente de otros chóferes, pero espera, poco a poco, estar más tiempo al volante.

“Esto sigue siendo un coto dominado por los hombres”, nos dice. “Si fuéramos más mujeres en esta profesión, las cosas serían mucho más fáciles. Durante un tiempo fui la única mujer que conducía autobuses; hoy es común ver a mujeres manejándolos. Espero que, con el tiempo, las cosas mejoren también en la industria camionera.”

Avances tecnológicos

Caroline Stirling también ha acabado el curso, de cuyo desarrollo se enteró a través de la empresa de transporte de su marido. “Me apunté para así poder ser suplente en la compañía. Me encanta manejar. La gente se  sigue sorprendiendo al ver a una mujer al volante de un camión. Este sector acaba de empezar a adaptarse  a la llegada de las mujeres. Al escoger esta profesión sabemos que no todo va a ser perfecto. Aún faltan elementos adecuados para el confort de las mujeres, por ejemplo, los aseos”, explica.

“En ocasiones nos encontramos con que hay miembros del sector que piensan que conducir un camión es cosa de hombres, pero en general los compañeros nos ayudan mucho. Este es el momento propicio para la entrada de las mujeres en esta profesión, porque la tecnología ha convertido el trabajo en mucho más mecánico, no tan manual como antes”.

La falta de conductores no sólo es un problema escocés. Ron Webb, secretario nacional de transporte comercial por carretera de la TGWU, y miembro del programa Skills for Logistics, explica que sólo en el Reino Unido el sector tendrá a finales del ejercicio 2005-2006 un déficit de unos 46.000 conductores de LGV. Por ello, ya se está abordando el problema en el resto del país. Milton Keynes, de Skills for Logistics, lanzó el pasado mes de septiembre una campaña para atraer a más mujeres a esta industria. En el noreste del país, un proyecto conjunto de la TGWU, el Consejo de Aprendizaje y Capacitación (órgano rector responsable de la formación profesional) y el Fondo Social Europeo examinará la contratación de más trabajadores emigrantes en el sector.

“Para cubrir el déficit de formación y atraer a más choferes, la industria logística no sólo tendrá que mejorar las condiciones de trabajo y los beneficios. También tendrá que ampliar el alcance de su contratación para captar mujeres y otros colectivos infrarepresentados. Es necesario prever horarios flexibles y ofrecer servicios que respondan a la evolución de la mano de obra”, concluye Ron Webb.

Yasmin Prabhudas es redactora del servicio de noticias de la ITF en línea.

Mujeres choferes de vehículos pesados (% de la mano de obra) Estados Unidos: 5,3 Reino Unido: 2,0 Francia: 0,5 Fuente: Estudio de Celia Mather Escasez de conductores Canadá: faltan 37.000 conductores cada año Fuente:Canadian Trucking Human Resources Council/Human Resources and Skills Development Canada, 2004 India: Faltan 150.000 conductores capacitados cada año Fuente: compañía financiera de transportistas, Shriram Group, 2004 Reino Unido: faltarán 46.000 conductores a finales de 2005/6 Fuente: Skills for logistics LGV Driver Shortage Survey 2004 Estados Unidos: faltarán 54.000 conductores en 2015 Fuente: American Trucking Association, The US Truck Driver Shortage: Análisis and Forecasts, May 2005