A visita foi organizada pela ITF e seu afiliado, o sindicato Teamsters. Em foruns comunitários e conferências de imprensa em Charleston, na Carolina do Sul, em 16 de fevereiro, e em Memphis, no Tennessee, em 18 de fevereiro, os parlamentares juntaram-se a pais, representantes da comunidade e líderes políticos e religiosos para ouvir motoristas de ônibus escolares e monitores falarem de suas preocupações quanto a contínuos problemas de segurança e de serviços relacionados à Durham School Services, que cuida de transporte de estudantes.
Kathy Richardson, motorista da Durham em Charleston por nove anos, falou de ônibus com janelas quebradas, aquecedores quebrados e problemas mecânicos que a Durham não resolveu quando informada a respeito – por exemplo, um condutor que relatou à empresa que havia uma buzina quebrada, recebeu como resposta que deveria conduzir o ônibus mesmo assim. Ele acrescentou que condutores, monitores e crianças não marecem isso.
O diretor nacional de motoristas do Teamsters, Rick Middleton, declarou: “Buscamos relações trabalhistas saudáveis com a Durham porque isso é melhor para os estudantes e os conselhos escolares. Queremos levantar os padrões de segurança, qualidade e de condições de trabalho, mas achamos que a Durham escolheu combater os direitos trabalhistas e enfraquecer os padrões dos estudantes. Espero que a atenção dos parlamentares seja motivo para a National Express se aliar a nós.”
O advogado da ITF Ruwan Subasinghe, que também integrou a missão, acrescetou que os parlamentares haviam convidado a Durham a reunir-se com os sindicatos para resolver tais problemas e levar suas preocupações aos acionistas no Reino Unido.
Veja o clipe de notícias da ABC sobre os eventos de Memphis:
Os parlamentares também se reuniram com Alvin Turner e Baxter Leach, veteranos da histórica greve dos trabalhadores em limpeza pública com Martin Luther King Jr, que disse que a greve havia mudado suas vidas.
Saiba mais sobre a campanha Conduzindo os Padrões para cima do Teamsters.
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