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Negotiations follow presidential hopeful’s gunpoint removal of crew (También en version española)

22 noviembre 2006

The ITF is working hard to turn around a dangerous situation in Ecuador after Alvaro Noboa, one of the two presidential contenders in the general election to be held there next Sunday, and a notorious hard man in the banana trade, threw his fellow citizens off one of his ships at gunpoint.

According to the ITF on Sunday 19 November Noboa used armed guards to eject the Ecuadorian crew – who were told to get off or be shot – of the ship Celtic Sea in the port of Guayaquil, Ecuador. They were told that the same fate is planned for the seafarers on the three other Ecuadorian manned ships currently at sea and owned by Noboa’s company, Transmabo.

Transmabo owns 12 Bahamas flagged ships that carry its bananas to the USA and Europe and is well known among human rights activists for its aggressive and violent tactics to suppress opposition and union activities, including the use of 200 armed men to break up a legal strike in 2002, leaving 19 injured and one man without a leg. Human Rights Watch has also accused the company of using child labour on its plantations. Although owned by Noboa, Transmabo’s ships are managed by a Belgian company, TVM, which has for years negotiated with the Belgian trade union BTB to protect crews with core standards laid out by ITF agreements. TVM has till now been asatisfactory employer and the ITF is currently holding urgent negotiations with it to try and reverse the current disastrous tactics chosen by Alvaro Noboa. A face to face meeting with the company will take place on Thursday morning in Antwerp.

ITF General Secretary David Cockroft commented: “Alvaro Noboa is a well known nasty piece of work, who is either so detached from reality that he thinks he can trample people underfoot, or is trying to prove to Ecuador’s electors that he is the big macho man. Thankfully for everyone concerned, including himself, in the past he has had enough sense to keep his hands away from the shipping side of his business and entrust its management to a foreign company.”

“We are negotiating with that company to put an end to this show of force and hope that it will be able to influence Noboa, who is showing his usual disregard for public opinion – including that of both consumers and the crews’ fellow trade unionists working at the ports of Antwerp and New York which are the vital hubs for his banana sales.”

ENDS

Negociaciones siguen la remoción de tripulantes a punta de pistola por orden del candidato presidencial

La ITF se encuentra se encuentra trabajando arduamente para revertir un situación peligrosa, después que Álvaro Noboa, uno de los dos candidatos a la presidencia de la República de Ecuador en las elecciones que se celebrarán el próximo Domingo y un reconocido hombre de negocios en la industria del banano, expulsó a sus conciudadanos de uno de sus buques a punta de pistola.

Conforme a la información de la ITF, el domingo 19 de noviembre Noboa utilizó guardias armados para remover a la tripulación Ecuatoriana –a quienes les habrían dicho que bajaran o les dispararían- del BM “Celtic Sea” mismo que se encontraba en el puerto Guayaquil, Ecuador. Igualmente se les informó que los tripulantes de los otros tres buques propiedad de la Compañía TRANSMABO de Noboa, que se encuentran tripulados con Ecuatorianos, correrían la misma suerte.

TRANSMABO posee 12 buques abanderados en Bahamas para transportar sus bananas a EE.UU. y a Europa, y es famosa entre los activistas de derechos humanos por sus tácticas violentas y agresivas para suprimir a la oposición y las actividades sindicales, acciones que incluyen el uso de 200 hombres armados que irrumpieron una huelga legal en al año 2002, dejando un saldo de 19 heridos y un hombre que perdió una pierna. La Organización de Derechos Humanos “Human Rights Watch” también ha acusado a la empresa por utilizar trabajo infantil en sus plantaciones. A pesar de que los buques son propiedad de Noboa, los buques de TRANSMABO son operados por la Compañía Belga TVM, la cual ha negociado durante años con el sindicato Belga BTB con la finalidad de proteger a las tripulaciones, con la aplicación de los derechos fundamentales básicos establecidos en los acuerdos colectivos de la ITF. La TVM hasta ahora se ha comportado en forma satisfactoria como empleador y la ITF se encuentra manteniendo negociaciones urgentes con ella con la finalidad de intentar revertir las tácticas desastrosas implementadas por Álvaro Noboa. El Jueves por la mañana se celebrará una reunión con la empresa en Antwerp.

El Secretario General de la ITF, David Cockroft, comentó: “Álvaro Noboa es ampliamente conocido por sus actos negativos, quien además se encuentra tan ajeno a la realidad, que cree que puede pisotear a la gente, o bien esta intentando probarle a los electores del ecuador que es una especie de macho” Afortunadamente para todos los involucrados, incluso para si mismo, en el pasado ha tenido suficiente sentido común para mantenerse fuera del negocio naviero, responsabilizando por la operación de los buques a una empresa extranjera”.

“Estamos negociando con esa compañía para poner un alto a este alarde de fuerza y esperamos que sea capaz de influenciar a Noboa, quien está haciendo gala de su usual desprecio de la opinión pública –incluyendo tanto a la de los consumidores como a la de los compañeros sindicalistas de sus tripulantes connacionales, quienes se encuentran en los puertos de Antwerp y Nueva York, los principales centros de venta de sus bananas

FIN

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