Joe Katende, notre Secrétaire régional africain sortant, était présent pour la participation de l’ITF à cette commémoration syndicale annuelle, lors de laquelle il a déposé une gerbe sur la tombe de James Hammond, l’un des martyrs, dans le cimetière du village. Neuf autres membres du personnel, dont certains des bureaux régionaux de l’ITF en Afrique, en Asie-Pacifique et en Amérique latine, ont tenu une bannière lors du défilé dans les rues de Tolpuddle, clamant « La solidarité des travailleurs n’a pas de frontières ».
Le dépôt de gerbe et le défilé sont des moments forts de ces commémorations du combat historique, violemment réprimé, mené par des paysans du Dorset pour s’organiser face aux terribles conditions de travail et à l’exploitation dont ils étaient victimes.
Le Secrétaire général adjoint de l’ITF, Stuart Howard, a déclaré : « Les syndicats britanniques de l’ITF ont toujours été au cœur de ces commémorations, et l’ITF est très fière d’y être représentée cette année en tant que fédération syndicale internationale. «
« L’action courageuse des martyrs de Tolpuddle a, à de nombreux égards, marqué la naissance du mouvement syndical britannique moderne. Il est important de ne pas oublier, et de rendre hommage à ceux qui ont ouvert la voie à de futures générations de travailleurs ayant le droit de s’affilier à un syndicat et de réclamer respect et justice au travail. »
En 1834, les syndicats étaient autorisés par la loi et connaissaient une forte croissance, mais six responsables de la nouvelle association paysanne avaient été arrêtés et condamnés à une déportation de sept ans en Australie pour avoir prêté serment de secret. Ces hommes avaient alors été déportés, malgré le tollé suscité dans l’opinion publique. Cependant, au bout de trois ans, durant lesquels le mouvement syndical a assuré la subsistance de leurs familles en recueillant des dons, le gouvernement a cédé et les martyrs amnistiés sont rentrés chez eux en héros.
Pour en savoir plus sur les martyrs de Tolpuddle.
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25 Jul 2016
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