ITF gedenkt der Märtyrer von Tolpuddle

Joe Katende, der scheidende ITF-Regionalsekretär für Afrika, legte anlässlich der Teilnahme der ITF an dem jährlich stattfindenden Gewerkschaftsfest im Friedhof des Dorfes einen Kranz am Grab von James Hammond, einem der Märtyrer, nieder. Neun ITF-Vertreter/innen, u. a. von den ITF-Regionalbüros in Afrika, Asien/Pazifik und Lateinamerika, trugen bei einer Demonstration durch Tolpuddle ein Transparent mit der Aufschrift "Workers' Solidarity has No Borders" (Die Solidarität der Arbeitnehmer/innen kennt keine Grenzen).

Die Kranzniederlegung und die Demonstration sind zentrale Elemente des Gedenkfests an den historischen Kampf der Landarbeiter/innen in Dorset, deren Versuch, sich gegen harte Beschäftigungsbedingungen und kontinuierliche Lohnkürzungen zu organisieren, erbarmungslos niedergeschlagen wurde.

Der stellvertretende ITF-Generalsekretär Stuart Howard erklärte in einer Stellungnahme: "Die britischen ITF-Gewerkschaften gehören seit jeher zu den Teilnehmern dieses Festivals, und die ITF ist sehr stolz darauf, auch in diesem Jahr als globaler Gewerkschaftsverband dort vertreten zu sein."

"Der mutige Einsatz der Tolpuddle-Märtyrer markiert in vielerlei Hinsicht den Beginn der modernen britischen Gewerkschaftsbewegung. Es ist wichtig, sich an diejenigen, die für die nachfolgenden Generationen von Arbeitnehmer/innen den Weg zum Recht auf Gewerkschaftsbeitritt sowie Respekt und Gerechtigkeit am Arbeitsplatz geebnet haben, zu erinnern und sie zu würdigen."

Im Jahr 1834 waren Gewerkschaften zwar legal und auf dem Vormarsch, aber sechs führende Mitglieder der neu gegründeten Landarbeitergewerkschaft wurden verhaftet und zur siebenjährigen Verbannung nach Australien verurteilt, weil sie einen Eid zur Geheimhaltung abgelegt hatten. Trotz massiver öffentlicher Proteste wurden die Männer in die Verbannung geschickt. Nach drei Jahren, während derer die Gewerkschaftsbewegung die Familien der Männer mit Spenden unterstützte, gab die Regierung jedoch nach und begnadigte die Märtyrer, die als Helden nach England zurückkehrten.

Mehr über die Geschichte der Tolpuddle-Märtyrer.