Cotton réclame des mesures pour les travailleurs de MiBus

Le Syndicat des travailleurs de la société de transport en commun du Panama (SITMAPA) avait entamé une action revendicative car le gouvernement ne respectait pas un arbitrage selon lequel la société publique MiBus devait rémunérer les travailleurs pour leurs heures supplémentaires depuis 2010 – pour un montant total de plus de 2,8 millions d’USD – avant le 31 octobre 2015. Il a été estimé que 16 millions de dollars supplémentaires leur seront dus à titre d’indemnités de licenciement quand la société deviendra une filiale de la nouvelle société Metro Company. Cet argent devrait provenir de la vente d’actions de Metro.

Le SITMAPA a aussi indiqué que le gouvernement essayait de destituer son secrétaire général, Antenor Guadamuz, et que ce dernier et huit autres travailleurs avaient été arrêtés le 9 novembre, simplement pour avoir exercé leur droit de grève. Ces mesures surviennent alors que le Panama se prépare à une grève nationale dans le mois pour protester contre l’hostilité du gouvernement envers les syndicats.

Dans sa lettre au président Varela, Cotton a déclaré que ces mesures constituaient une violation flagrante des conventions de l’OIT sur la liberté syndicale et le droit de grève, ratifiées par le Panama. Cotton a qualifié de « signe très positif pour un pays ayant devant lui un avenir radieux » l’élection du Panama au Conseil des droits de l'homme de l'ONU, et a exhorté Varela à user de ses fonctions pour garantir le respect des droits et libertés des citoyens du Panama.

Cotton a écrit : « Les travailleurs de MiBus voient leurs droits syndicaux bafoués depuis 2010. Il est perturbant de constater que, au lieu d’infliger des amendes à la société fautive, l’État préfère poursuivre des travailleurs qui défendent leurs droits par des moyens légaux. »

« Nous vous demandons donc de respecter sans conditions la liberté syndicale et les lois de votre pays. Nous exigeons que les représentants de la société soient sanctionnés pour ne pas avoir respecté l’arbitrage rendu, et réclamons des mesures à l’encontre de ceux qui ont arrêté illégalement ces représentants syndicaux. »

Après une réunion tenue à la présidence, le gouvernement a indiqué qu’il serait finalement en mesure de verser les heures supplémentaires des travailleurs d’ici le 23 décembre.