Podemos cambiar actitudes

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Contexto de página: Agenda No. 1 2007 > Podemos cambiar actitudes

Alan Leather explica la manera como el programa del grupo global unions sobre el VIH/SIDA puede ayudar a su sindicato a participar en la lucha contra esta pandemia en el lugar de trabajo

P: ¿Cuándo se puso en marcha el programa de Global Unions sobre el VIH/SIDA?

R: Global Unions lanzó una campaña global contra la pandemia del VIH en el Día Mundial del SIDA del 2003. Desde entonces, los días mundiales sobre el SIDA han sido una fecha importante para la adopción de medidas sindicales en el lugar de trabajo. En el 2005, la campaña se convirtió en un programa con compromisos a largo plazo.

P: ¿De qué medidas estamos hablando?

R: Medidas que hagan del VIH/SIDA una prioridad sindical. Estamos hablando de actividades prácticas que mejoren la toma de conciencia, el asesoramiento y los programas de tratamiento, a la vez que tratamos de conseguir que se haga frente en el lugar de trabajo al estigma y discriminación asociados con esta enfermedad.
Uno de nuestros principales objetivos es la movilización de fondos para facilitar la labor de coordinación entre los distintos miembros de Global Unions.

Programa de Global Unions – Objetivos clave

Incrementar la toma de conciencia sobre el VIH/SIDA como problema central para los sindicatos.

Asistir a los sindicatos a preparar planteamientos laborales que permitan encontrar soluciones para esta enfermedad.

Promover una mayor comprensión sobre el papel que los sindicatos pueden desempeñar en relación con los empleadores.

Movilizar recursos adicionales en apoyo o expansión de la labor sindical sobre el VIH/SIDA.

Crear asociaciones con instituciones internacionales clave y, en particular, con la OIT y ONUSIDA.

Promover respuestas de mejores prácticas sobre la base de la amplia gama de experiencias ya existente en este sector.

Integrar la labor sobre el VIH/SIDA con la labor sindical en otros sectores, tales como el desarrollo sostenible.

P: ¿Cómo encajan en este marco los sindicatos nacionales?

R: Los fondos obtenidos por el programa pueden utilizarse a nivel nacional, de forma que los sindicatos miembros puedan tener acceso a los fondos disponibles para la realización de actividades en los lugares de trabajo.

En los países del Norte, los sindicatos pueden desempeñar un importante papel ejerciendo presión sobre sus gobiernos para que asignen fondos al Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria, principal fuente de capital para que los gobiernos de países con bajos ingresos puedan hacer frente a las consecuencias de importantes enfermedades. Valga señalar que aunque los sindicatos pueden tener acceso a dichos fondos, no se trata de un proceso fácil.

P: ¿Es importante la labor sobre el VIH/SIDA para los sindicatos de países con baja prevalencia de dicha enfermedad?

R: Sí, puesto que aun en aquellos países en los que la enfermedad no se halla tan a la vista, prácticamente todos los sindicatos del transporte cuentan con miembros afectados por esta enfermedad y su número va en aumento. El VIH/SIDA no respeta fronteras y, puesto que el transporte es una actividad global, resulta difícil defender a los miembros de un país, sin preocuparse de lo que ocurre en otras partes.

P: ¿Cuáles han sido los hitos de la campaña?

R: Uno de ellos fue el acuerdo firmado en el 2004 entre la Confederación Internacional de Organizaciones Sindicales Libres (CIOSL) y la Organización Internacional de Empleadores para la puesta en marcha de un planteamiento colaborativo en la lucha contra esta epidemia. Desde la firma de dicho acuerdo, las organizaciones de empleadores y trabajadores de ocho países de África han preparado planes de acción conjunta sobre el VIH/SIDA en el lugar de trabajo. Existen asimismo planes para la aplicación de este planteamiento en Asia, América Latina y Europa.

Este acuerdo proporciona a los sindicatos nacionales un punto de referencia en sus negociaciones, puesto que les es posible decir: Ya que existe un acuerdo, ¿cómo podemos aplicarlo en nuestro lugar de trabajo?. Global Unions puede hacer referencia al mismo durante la preparación de Acuerdos Marco con compañías multinacionales y quiere conseguir que el VIH/SIDA sea reconocido como problema laboral.

Otro importante hito fue el nombramiento de una coordinadora de jornada completa, Clementine Dehwe, que está trabajando ahora en Sudáfrica para la realización de actividades conjuntas de Global Unions en distintas partes del Continente africano.

P: ¿Cómo podría determinar cada sindicato su nivel de dedicación a un programa sobre el VIH?

R: Cada sindicato nacional deberá decidir la manera en que mejor puede responder. Aunque el VIH debería tener alta prioridad en el orden del día de los sindicatos, debemos reconocer que, aun en países con alta prevalencia de la enfermedad, es posible que el problema del VIH sea uno de muchos problemas acuciantes a los que los sindicatos deberán hacer frente.

Existe también el problema de la ausencia de una política apropiada, de liderazgo y de recursos. En países con un alto nivel de infecciones, la potencia de los sindicatos se ha visto debilitada. En la práctica, los lugares que más necesitan una respuesta sindical no son siempre aquéllos en los que la labor realizada es más intensa, siendo ésta la razón por la que los sindicatos deben apoyarse unos a otros por encima de distinciones sectoriales.

P: ¿Qué está ocurriendo a nivel internacional?

R: Estamos colaborando con otras organizaciones –instituciones de la familia de las Naciones Unidas, tales como ONUSIDA y OIT/SIDA y organizaciones no gubernamentales interesadas en la lucha contra el SIDA— y formamos parte de la Campaña Mundial contra el SIDA, coalición de ONGs de la que los sindicatos han quedado reconocidos como socio de crucial importancia.

Nuestro próximo objetivo será la siguiente reunión del G8, que tendrá lugar en Alemania en junio del 2007. Hemos organizado una importante campaña en torno a dicho acontecimiento, como parte de nuestra continuada demanda para conseguir la creación de un grupo de trabajo permanente del G8 sobre el VIH/SIDA. También han aceptado formar parte de la campaña las principales ONGs interesadas en el SIDA.

P: ¿Cuántos son los sindicatos que cuentan con una política relativa al lugar de trabajo?

R: Aunque no es fácil poder establecer cifras, tenemos conocimiento de que un número cada vez mayor de sindicatos han recibido de sus miembros el mandato de trabajar sobre el VIH/SIDA y preparar su propia política sobre este tema. A pesar de ello, todavía queda mucho camino por recorrer.

P: ¿Qué aconsejaría a aquellos sindicatos que deseen preparar su propio programa?

R: 1. Les aconsejaría que obtuvieran el Manual de mejores prácticas de la OIT, que podrán obtener en www.ilo.org, y el código de prácticas de la OIT sobre el VIH/SIDA en el mundo del trabajo.

2. Recordar la necesidad de incorporar el VIH/SIDA en los sectores de trabajo en existencia. Cuando se preparen convenios de negociación colectiva se debe revisar siempre si protegen suficientemente los intereses de sus miembros. Deberá considerarse el problema del VIH/SIDA como parte de dicho proceso.

3. No tener miedo a pedir recursos. Son muchos hoy día los empleadores conscientes de que es en su propio interés asistir a proteger a sus empleados.

4. A ser posible, debería utilizarse un comité apropiado ya en existencia, tal como un comité de salud y seguridad profesionales, para supervisar los resultados de los acuerdos.

5. No deberá perderse de vista la necesidad de hacer frente al aspecto más difícil, a saber, el relacionado con el estigma y la discriminación. Para un/a trabajador/a afectado/a por el VIH, ello significa vivir con el temor de perder su puesto de trabajo y ver que otros trabajadores se niegan aun a conversar con ellos.

6. Es importante contar con medidas sobre asesoramiento, prueba y tratamiento.

Aunque debería ser voluntaria, la prueba es esencial. Pero, para que puedan someterse a prueba, los miembros deberán saber que se les someterá a tratamiento, caso que el resultado de la prueba sea positivo.

P: ¿Qué es lo que los sindicatos pueden realmente hacer para conseguir que un programa resulte eficaz?

R: Mucho, particularmente, si pueden llegar a un acuerdo vinculante con el empleador. Si, por ejemplo, no es posible garantizar el tratamiento, no existirá incentivo alguno para que los trabajadores se ofrezcan voluntariamente. Consiguientemente, deberá llegarse a un acuerdo con el empleador de que se dispondrá de tratamiento en el lugar de trabajo o que el empleador encontrará la forma de entrar en contacto con una clínica u hospital locales.

El papel a desempeñar por los sindicatos por cuanto al asesoramiento y toma de conciencia entre los trabajadores es enorme, ya que sus representantes son respetados por los trabajadores y pueden ser preparados como consejeros en el lugar de trabajo.

Son muchas las personas que pueden hablar con sus compañeros de trabajo sobre problemas personales de manera que no les es posible hacerlo con miembros de sus propias familias. Consiguientemente, debemos aprovechar al máximo las oportunidades a nuestra disposición en el lugar de trabajo para incrementar la toma de conciencia y conseguir un cambio de actitudes.

Dado el considerable temor, sospecha y superstición que rodean a esta enfermedad, será necesario que, antes de que nos sea posible cambiar nuestras actitudes, tengamos ciertos conocimientos sobre la enfermedad y sobre la manera como se propaga. Los sindicatos se encuentran en el punto apropiado para hacerlo por mediación de su labor de formación y su influencia puede ser considerable.

Alan Leather es Presidente del Grupo Asesor de Global Unions sobre el VIH/SIDA.

Podrá encontrarse información adicional visitando el sitio Web: www.global-unions.org/hiv-aids
Véase también: www.worldaidscamkpaign.info

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