Le pétrolier avait connu de gros problèmes de moteur le 20 septembre 2016 et avait été immobilisé par les garde-côtes américains pour être réparé. Lorsqu’il s’est avéré que l’armateur, NewLead, ne pouvait pas payer, Nataxis, la banque hypothécaire, l’avait mis en vente.
L’équipage était à cours de nourriture et d’eau, et devait pêcher dans le port pour compléter ses rations. La chaudière était hors d’usage durant les mois d’hiver. Les hommes ne pouvaient descendre à terre faute de pièces d’identité valables et à cause de problèmes de visa. Ils se sentaient abandonnés et avaient perdu l’espoir.
L’inspectrice de l’ITF Barbara Shipley, du Seafarers International Union, a organisé le rapatriement de l’équipage, et les gens de mer ont également reçu de l’aide du Baltimore International Seafarers' Center et de la population locale. InterOrient, l’agence de recrutement, finançait les provisions avant que la banque ne fasse appel à Raven Ship Management (RSM). RSM a fourni des provisions, a commencé à payer les hommes régulièrement et en a rapatrié 12 sur 18 (six en novembre 2016 et six en janvier 2017). Barbara Shipley a veillé à ce que les hommes perçoivent la totalité de leur salaire ainsi qu’une petite prime.
Barbara Shipley a déclaré : « Les membres d’équipage ont été formidables. Les conditions dans lesquelles ils ont dû vivre sont tout bonnement intolérables. Ils ont été si positifs et optimistes, le meilleur est devant eux. La population de Baltimore s’est montrée extrêmement généreuse, et je remercie vivement toutes les personnes ayant proposé et apporté leur aide. »
Le Président de la Section des gens de mer, Dave Heindel, a déclaré qu’il s’agissait d’un nouvel exemple du travail remarquable et concret mené par l’équipe d’inspecteurs de la Fédération pour aider les gens de mer en détresse.
Le pétrolier a finalement été vendu à Eurotankers Inc le 31 mai. Une fois réparé, il sera rebaptisé « Asphalt Trader », et doté d’un nouvel équipage.
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