Lutte contre le VIH

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Un atelier de l’ITF, consacré aux défis posés par le VIH dans le transport et organisé en Guyana, a réuni des participants de toute la région des Caraïbes au mois de juin. Le moment était propice à une plus grande prise de conscience parmi les syndicats de la région qui comprennent bien mieux maintenant le rôle qu’ils sont amenés à jouer pour essayer de contrôler l’épidémie. Récemment, on a assisté à une rapide progression de l’épidémie aux Caraïbes où il semblerait que les jeunes gens aient des rapports sexuels plus tôt que dans les autres pays du monde.

Cet atelier avait essentiellement pour objectif d’aider les affiliés et les leaders syndicaux de la région à développer une perspective syndicale face aux problèmes posés par le VIH et de voir comment ils pouvaient être abordés dans l’entreprise. Il s’agissait d’aider les syndicats à élaborer une politique d’entreprise, ainsi que des conventions collectives sur le VIH/SIDA en coopération avec les autres parties intéressées.

S’il est vrai que l’on met surtout l’accent sur l’Afrique subsaharienne dévastée par le VIH/SIDA, les pays des autres régions ne doivent pas négliger pour autant leurs propres défis en la matière. Les Caraïbes affichent désormais un taux de prévalence de 2%, ce qui signifie qu’une personne sur cinquante est infectée. Les jeunes aux Caraïbes connaissent parfaitement les modes de transmission du VIH et pourtant cela ne semble pas les inciter à adopter un comportement préventif.

Franc parler

Le ministre de la santé de Guyana, le docteur Leslie Ramsammy qui a inauguré officiellement l’atelier, a fait état des progrès réalisés dans le pays depuis 1987 grâce à l’introduction de programmes de prévention et de soins pour lutter contre le VIH/SIDA. En particulier, les médicaments pour les personnes séropositives sont maintenant distribués gratuitement à tous les Guyanais. Toutefois, il a reconnu que le secteur de santé, à lui seul, ne pouvait pas venir à bout du fléau. Il devait travailler en partenariat avec d’autres agences, et en particulier les syndicats qui peuvent jouer un rôle essentiel dans la formulation de politiques d’entreprise et dans l’éducation et la sensibilisation de leurs membres et de leurs familles.

"Les syndicats des Caraïbes comprennent bien mieux maintenant le rôle qu’ils sont amenés à jouer pour essayer de contrôler l’épidémie"

Le docteur Ramsammy a également encouragé les syndicats à s’associer avec l’ITF, l’Organisation internationale du travail (OIT) et bien d’autres, pour soutenir les initiatives mondiales déployées pour s’attaquer à la pandémie sur divers fronts. Il a évoqué les multiples facettes changeantes du débat et de la recherche, avec de nouveaux outils de prévention peut-être à portée de main. Il a notamment cité le développement d’un vaccin et d’un microbicide sous forme de crème ou de gel pour application interne par les femmes - ce qui donnerait ainsi un certain degré de contrôle aux personnes qui ne peuvent pas négocier l'utilisation d'un préservatif ou d'autres formes de protection sexuelle.

Message des Caraïbes

Par Derek Alleyne, Secrétaire général adjoint, National Union of Public Workers, Barbade

Un autre séminaire sur le VIH/SIDA, dans ce pays des grands fleuves
Quand la pluie gonfle les chutes d’eau magnifiques de Kaieteur
Où pierres précieuses, or, bauxite, émeraudes, argent abondent
Invitant à l’amitié, au commerce, aux plaisirs multiples pour tout le monde.

Cette fois-ci, le séminaire pose la question épineuse du comportement.
Les participants ont évoqué les différents contextes, le sexe et l’âge.
Dans toute la région englobant les îles le continent
Une variété de cultures et d'influences dans la lutte s’engagent.

Les thèmes choisis étaient propices à la réflexion, pour stimuler des idées nouvelles et encourager la planification.
Le message devait aussi faciliter la compréhension.
Un message qui s’adresse à chaque homme et femme participants :
Le VIH/SIDA est le tueur et il faut le réduire à néant.

Nous avons donc examiné les faits et les chiffres au niveau régional et international,
L’impact sur l’économie, les individus et la famille naturellement,
Comment attraper ou échapper au virus personnellement.
Surtout, comment aider les victimes à se libérer de la stigmatisation et de la discrimination qui font mal

Quatre jours de travail en groupe à plancher sur des études de cas
Échangeant le savoir au milieu des débats
Rapprochant les collaborateurs régionaux déjà presque copains
Bien décidés à défendre cette cause et mieux armés pour lutter

Alors au moment de faire nos adieux, n’oublions pas le sujet en chemin
N’oublions pas le préservatif pour notre sécurité,
Mais l’abstinence et la monogamie sont aussi des options louables
Pour réduire ou éradiquer le VIH/SIDA de manière durable.

Toutefois, le ministre n’a pas hésité à lancer un appel aux syndicats pour qu’ils renforcent leur démarche en faveur de l’égalité entre les hommes et les femmes sans laquelle on ne peut espérer triompher de la maladie.
Les sociétés aux Caraïbes sont fort diverses et pourtant elles partagent un même problème : elles n'ont pas réussi à faire disparaître les comportements sexuels dangereux et, par extension, les répercussions néfastes que le VIH/SIDA aura sur le lieu de travail.

Partage d’expériences

Des sessions de groupes de travail ont permis aux participants d’échanger des informations sur les développements se rapportant au VIH/SIDA dans la région. Un élément marquantest sans doute l’impact potentiel sur le VIH/SIDA de la suppression des barrières à la libre circulation des personnes dans le marché unique de la Communauté des Caraïbes (CSME).

En tant que syndicalistes et travailleurs des transports, les participants ont analysé les avantages pour les employés et les employeurs d’avoir une politique et un programme au niveau de l’entreprise. Tous ont reconnu qu’une telle politique serait bénéfique pour toutes les parties intéressées et devrait être intégrée dans toutes les conventions collectives. Nous avons abordé en détail la question des droits des travailleurs et du traitement équitable dans le cadre du VIH/SIDA mais nous avons mis particulièrement l’accent sur l’aide à accorder aux travailleurs infectés par le VIH/SIDA pour leur permettre de continuer leur travail.

L’ITF préconise un accès universel aux services de VIH/SIDA dans l’entreprise, sans pour autant sous estimer les mentalités profondément enracinées aux niveaux social, économique et politique qui peuvent exacerber tous les aspects de la lutte contre le VIH/SIDA.

Lutter contre la stigmatisation envers les travailleurs, négocier des conditions de travail plus saines, résoudre l’inégalité entre hommes et femmes - autant de défis qui doivent être relevés par les syndicats pour aider les travailleurs, leur famille et les jeunes. Les affiliés devront parfois sortir de leur cadre familier pour affronter des défis nouveaux et difficiles. Les syndicats de nombreuses régions, y compris celle-ci, ne pourront pas représenter les intérêts des travailleurs et travailleuses à moins de s’engager dans cette voie, en la plaçant au cœur de la stratégie d’organisation syndicale.

A la fin de l’atelier, les participants ont clairement manifesté leur enthousiasme pour l’élaboration d’une politique d’entreprise pour lutter contre le VIH/SIDA. L’ITF, pour sa part, s’est engagée à poursuivre sa lutte aux côtés des affiliés contre le fléau dévastateur que représente le VIH/SIDA. Nous nous sommes tous investis dans notre rôle pour continuer à répandre les discours fondamentaux de la prévention, des soins et du soutien, au travers de l’éducation, de campagnes, de conseils, de services de dépistage et des médias électroniques.

Le docteur Syed Asif Altaf est le coordinateur mondial de l’ITF pour le projet sur le VIH/SIDA.

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Numéro 29 - Octobre 2007

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