Ojos que no ven - Corazón que no siente

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Contexto de página: Página principal > Revista 'Transporte Internacional' > Número 25 octubre 2006 > Ojos que no ven - Corazón que no siente

Katie Higginbottom REVELA LOS TERRIBLES ABUSOS SUFRIDOS POR EL COLECTIVO DE TRABAJADORES DE LA DESCONOCIDA INDUSTRIA PESQUERA

En la industria pesquera encubre algunos de los peores ejemplos de malos tratos en el lugar de trabajo. Mientras el transporte marítimo dispone del Convenio Internacional para la Seguridad de la Vida en el Mar y del Convenio Internacional sobre Normas de Formación y Guardia, ambos ratificados por Estados que representan al 99% de la flota mundial, el sector pesquero no muestran señal de avanzar hacia la ratificación de los convenios equivalentes.

La industria pesquera sufre, además, los problemas asociados a las banderas de conveniencia (BDC). Son muchos los armadores sin escrúpulos que practican la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (IUU) al amparo del anonimato que les asegura el sistema BDC. Según estimaciones de la consultoría Marine Resources Assessment Group (MRAG), la pesca IUU está costando a los Estados un descenso en los ingresos anuales evaluados entre los 4.200$ millones y los 9.500$ millones, lo que equivale a un 20% del valor de las capturas totales.

Además de contribuir a diezmar las ya someras reservas de pescado, y de obstaculizar los esfuerzos por garantizar una pesca sostenible, las condiciones laborales a bordo de las embarcaciones de pesca IUU suelen ser peligrosamente deficientes. Aparte de faenar en circunstancias lamentables, la tripulación, contratada muchas veces en aéreas rurales y con escasa experiencia en la mar, padece con frecuencia los malos tratos y el desprecio cruel de empleadores sin vergüenza.

Casos concretos
Atrocidades contra pescadores chinos

Comparada con la flota mercante, la flota pesquera de alta mar “carece relativamente de reglamentación y padece una falta de transparencia respecto a quién ostenta la propiedad y la gestión de estas embarcaciones. Los buques de pesca son una categoría ajena a los numerosos convenios de la Organización Marítima Internacional (OMI) aplicables a la flota mercante. En un mundo que otorga cada vez más importancia a la seguridad marítima, a la protección y al respeto a los derechos humanos, esta situación resulta anómala y preocupante”, constata el Grupo de Trabajo sobre Alta Mar de la OCDE.

"Aparte de faenar en circunstancias lamentables, la tripulación, contratada muchas veces en aéreas rurales y con escasa experiencia en la mar, padece con frecuencia los malos tratos y el desprecio cruel de empleadores sin vergüenza"

En un informe reciente encargado por el Departamento Australiano de Agricultura, Pesca y Bosques, la ITF y la WWF International denuncian que las banderas de conveniencia amparan la pesca IUU. El informe, titulado “The Changing Nature of High Seas Fishing” (La transformación de la pesca de altura) subraya el gran número de embarcaciones pesqueras de gran tamaño que se matriculan en banderas de conveniencia y la facilidad con las que saltan de una bandera a otra para huir de la ley o acceder e nuevas zonas de pesca: “Aparte de la amenaza que plantea para la conservación y la gestión sostenible de los recursos pesqueros en aguas internacionales, el sistema BDC en la pesca obstaculiza los esfuerzos internacionales por solucionar el problema del acceso sostenible a la pesca en alta mar y permite la violación de derechos humanos bajo un velo de secretismo”.

Mejorar la vida de los pescadores

El informe “Out of Sight Out of Mind” fue presentado en junio ante dos reuniones de las Naciones Unidas sobre el Convenio del Derecho del Mar y suscitó una considerable atención. Una cita extensa de la declaración del representante de la CIOSL (Confederación Internacional de Organización Sindicales Libres) en nombre de la ITF fue reproducida en “El informe de la reunión de los Estados parte del Convenio de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar”, lo cual ilustra que los esfuerzos para denunciar el problema de los derechos humanos en el sector pesquero están recibiendo el reconocimiento de las altas esferas.

Esperamos que el informe continúe sumando adhesiones e incrementando la influencia de la ITF en la fase previa a la aprobación del Convenio de Pesca de la OIT en 2007 y a través de la campaña por el establecimiento de una “relación auténtica” entre el propietario/compañía del buque y la bandera que éste enarbola.
Hasta entonces, los sindicatos pesqueros afiliados a la ITF han acordado en el Congreso celebrado en agosto en Durban las siguientes prioridades estratégicas:

Respaldar a los afiliados nacionales a fin de que mejoren las condiciones de vida y de trabajo de todos los pescadores. Finalizar un modelo de acuerdo de negociación colectiva y elaborar una política sobre pescadores no domiciliados.

Prepararnos para la adopción en 2007 del Convenio de Pesca de la OIT.

Continuar la campaña política encaminada a eliminar el sistema de banderas de conveniencia y en defensa del establecimiento de una "relación autentica" entre el armador/compañía y la bandera del buque.

Elaborar la adecuada capacitación para el cuerpo de inspectores y para el personal portuario en materia de inspección de buques de pesca.

Ampliar la influencia de la ITF y de sus sindicatos afiliados en el sector de la pesca, y mantener relaciones con organizaciones internacionales, como la FAO, OIT, OMI, OCDE, y UNCSD.

Definir una política sobre pesca sostenible que tenga en cuenta factores medioambientales y ecológicos. Mantener y ampliar las alianzas con organizaciones medioambientales preocupadas por la pesca.

El 10 de octubre de 2000, el transatlántico Amur, con bandera de Santo Tomé y Príncipe, se hundió en aguas del Antártico Sur frente a Kerguelen. El buque no era apto para navegar y la mayoría de su tripulación carecía de contrato en regla o de seguro. El equipo de salvamento no funcionó y 14 de sus 40 miembros se ahogaron, incapaces de escapar de las cabinas situadas en la parte más peligrosa del buque. La embarcación había zarpado de Montevideo, Uruguay, bajo el nombre de Sils y bandera de Belice. En el transcurso de la travesía modificó su nombre y su bandera, y se encontraba pescando bacalao de forma ilegal cuando zozobró.

En junio de 2005, el barco de bandera ucraniana Simiez se incendió en circunstancias sospechosas en Montevideo. Sus 11 tripulantes (nueve chinos, un indonesio y el patrón ucraniano) fallecieron entre las llamas. Las autoridades portuarias de Montevideo consignaron que los miembros de la tripulación se encontraban probablemente encerrados en sus cabinas en el momento de producirse el incendio.

Abusos frecuentes
A pesar de la dificultad de probar las condiciones vividas a bordo de buques IUU, el informe “The Changing Nature of High Seas Fishing” revela que los abusos son moneda común. El documento incluye la siguiente cita de SINTONERS, un sindicato chileno que representa a los pescadores: “La tripulación de las embarcaciones de pesca IUU suelen carecer de contrato y, si los tiene, están firmados por compañías ficticias a las que resulta imposible encontrar cuando se las persigue por violar los derechos humanos y laborales, o en caso de que la tripulación sea arrestada o la embarcación se hunda.”
“Los tripulantes catalogados como “ineficaces” o “provocadores” a bordo de las embarcaciones IUU, suelen ser abandonados en puertos extranjeros, y han de buscar ayuda por sí mismos para volver a casa, acudiendo a embajadas, sindicatos de pescadores locales, iglesias, organizaciones caritativas.”

“El maltrato físico y/o psicológico a las tripulaciones de los navíos IUU es frecuente.” “En algunos casos se han descubierto faenando a tripulantes asiáticos a bordo de pesqueros IUU como trabajadores forzosos; se les encierra en sus cabinas o se les encadena”.

Extorsiones
A la isla de Tual, en Indonesia, han llegado cerca de 1.000 pescadores birmanos en los últimos dos años. Desembarcados de buques con bandera tailandesa, la mayoría carece de documentos de viaje, que son retenidos por el patrón o los representantes de las compañías pesqueras tailandesas en Tual, y acaban siendo presa fácil de extorsiones a manos de agentes de seguridad o de inmigración locales.

Trabajaban sin contrato, no recibían una remuneración adecuada y padecían con frecuencia malos tratos. La mayoría de estos pescadores eran originalmente agricultores que huyeron desde Birmania para refugiarse en Tailandia. Su situación está siendo seguida por el Sindicato Indonesio de Gente de Mar Kesatuan Pelaut Indonesia (KPI) pero su labor se ve obstaculizada porque las autoridades no les conceden el estatus de refugiados.

Los marineros indonesios que trabajan para compañías pesqueras extranjeras sufren también la falta de protección jurídica, ya que los acuerdos de empleos no son los adecuados. Otro caso que está siendo investigado por el KPI es el de los 28 pescadores contratados por la agencia PT Baruna Siwa en Bali, para trabajar a bordo del FV Ianthe, explotado por la compañía pesquera Micronesia Longline. Durante los tres años de contrato no recibieron salario alguno. No tienen ni convenios colectivos de trabajo, ni contratos individuales.

Aunque habitualmente se piensa que son los marinos quienes más sufren a manos de empleadores sin escrúpulos y por los perjuicios de una reglamentación ineficaz, algunos de los peores casos de abusos los encontramos en el sector pesquero, industria que alberga operaciones a gran escala y cuya organización y reglamentación es muy difícil.
En junio de 2005 la Conferencia de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) sobre Trabajo en el sector pesquero no consiguió, por un escaso margen, aprobar el convenio para regular y mejorar las condiciones del personal de esta industria. La Conferencia volverá a reunirse en mayo/junio de 2007. Esperamos que el resultado sea más positivo y que los Estados miembros procedan con prontitud a ratificar e implementar sus disposiciones.

Artículo extraído del informe de la ITF “Out of Sight, Out of Mind: Seafarers, Fishers and Human Rights”. Katte Higginbottom es autora de este informe e investigadora en la Sección de Gente de Mar de la ITF en Londres.

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