Preguntamos a un grupo de marineros por qué Consideran importante ser miembros de un sindicato

Evgeniy Hizhyak, inspector jefe del personal técnico del sindicato de Marinos de Rusia (SUR):

Desde 1991, he sido miembro y organizador del SUR, sindicato que presta asistencia y apoyo a los marinos de Rusia y de otros países.

El sindicato ayuda a sus miembros en sus reclamaciones de indemnización por lesiones o fallecimiento, se esfuerza por recuperar los salarios que se les deben y lucha por conseguir salarios decentes para ellos.

Últimamente, el Gobierno ha informado a los marinos (con inclusión de aquéllos que trabajan a bordo de buques de bandera rusa) que deben zanjar sus problemas en países tales como Camboya o Belice, en donde se hallan matriculados sus buques fletados a casco desnudo.

Solamente un sindicato (y la ITF) pueden aconsejar a un marino en situaciones como ésta, de la que pueden formar parte no solamente el propietario del buque, sino también la agencia de contratación y un capitán injusto

Por eso es tan importante y necesario afiliarse a un sindicato. Solamente nos será posible salir victoriosos en nuestra lucha a favor de la justicia y de los derechos de la gente de mar si nos unimos y organizamos en sindicatos.”

Tymoteusz Listewnik, miembro de la Sección Marítima Nacional (NMS) de Solidarnosc, Polonia:

Me hice miembro de la NMS hace casi tres años, gracias a un sindicalista con quien me encontré en una agencia de contratación. Hasta entonces, apenas si sabía nada sobre los sindicatos para la gente de mar. Mientras me encontraba en el mar, con anterioridad a mi afiliación al sindicato, fueron muchas las veces en que tuve problemas y preguntas a bordo de buques BDC, pero nadie podía darme respuestas claras sobre mis condiciones de empleo.

Tuve dudas sobre la terminación del contrato, horas extraordinarias no pagadas y falta de contrato de empleo. En un principio, acepté la situación, al igual que todos mis compañeros de a bordo. Posteriormente, aunque me enteré sobre la ITF y los sindicatos, estas organizaciones parecían, lamentablemente, remotas.

Ahora, después de algunas visitas y conversaciones con mi sindicato, mis condiciones de empleo están claras, sé qué es lo que tengo que preguntar a la agencia de contratación y cómo prepararme para mi próximo viaje.

Quisiera alentar a todos los marinos jóvenes a que se hagan miembros de un sindicato afiliado a la ITF en su propio país. Al comienzo del trabajo en el mar, la mayoría de los marinos dejan pasar muchas cosas que, después de algún tiempo, resultan ser importantes. A menudo, las apariencias engañan y un buque que tiene buen aspecto y con condiciones aparentemente buenas resulta ser todo lo contrario.

Deberíamos considerar la afiliación a un sindicato como una especie de seguro, un centro de información y una institución que lucha por nuestros derechos. En la vida, es bueno saber que, en cualquier momento, uno puede pedir ayuda a alguien: nuestro sindicato”.

Un grupo de marinos miembros del Sindicato de Marinos de Lituania (LSU) explica al inspector de la ITF Andrey Chernov por qué se afiliaron a un sindicato.

La principal respuesta fue: “para estar organizados”. Estando organizados nos es posible elegir y emplear a personas que representarán nuestros intereses y negociarán mejores salarios y condiciones de trabajo.

La segunda razón fue “para sentirnos protegidos” contra las acciones injustas de los empleadores. Los oficiales del sindicato pueden proporcionar protección jurídica, asistencia y asesoramiento, bien directamente o por intermedio de un abogado profesional.

La tercera razón fue “para estar informados”, ya que el sindicato participa siempre en seminarios y reuniones y obtiene información sobre la manera como los empleadores tratan a sus trabajadores.”

Lucien H Razafindraibe, secretario general del sindicato marítimo de Madagascar, Sygmma:

Los trabajadores deberían hacerse miembros de un sindicato para comprender, promover y proteger sus derechos. Los sindicatos pueden ser también de gran ayuda en la preparación de convenios colectivos. La fuerza de un sindicato radica, fundamentalmente, en su capacidad para hacer un llamamiento a sus miembros, en momentos de conflicto.”

En India, Subhash Dey, primer oficial de máquinas, acaba de recibir sus atrasos salariales gracias a la ITF:

”Debo confesar, en primer lugar, que no son miembro de ningún sindicato. Sin embargo, acabo de recibir USA$4.562 por concepto de atrasos salariales de cuatro meses de servicio a bordo del buque de pabellón indio, Vispataurini. Esto no habría sido posible sin la intervención de la ITF. Naturalmente, ahora sí que me voy a hacer miembro de un sindicato.”