Vaincre la stigmatisation

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Dans certains pays d'Asie, convaincre les travailleurs ne fût-ce que de parler du sexe et du VIH représente déjà un défi considérable, nous explique Nishi Kapahi.

L’Inde est un pays gigantesque, avec une population extrêmement dense et des niveaux socio-économiques variables. Dans beaucoup de régions, la pauvreté, l'analphabétisme et le peu de considération pour les femmes se conjuguent à un faible accès aux ressources et perpétuent les préjugés et idées reçues sur le VIH, ce qui fait le lit des infections, stigmatisations et soutiens inadéquats.

Le Bureau de l'ITF à Delhi travaille sur le VIH/SIDA en Inde, au Bangladesh et au Népal depuis trois ans, et nous avons dû nous battre contre vents et marées pour susciter une sensibilisation, même auprès de nos responsables et membres syndicaux les plus instruits.

Au pays du Kama Sutra, le sexe est un sujet tabou qu’on élude dans la mesure du possible, même en privé. Même entre mère et fille, la communication à ce sujet est généralement inexistante.

Il est difficile de faire parler du VIH/SIDA. Lors de nos programmes, la gêne s'inscrit souvent sur les visages empourprés des participants. Il arrive que des femmes quittent la salle, refusant de participer à ces discussions « honteuses ». Cependant, une fois la glace rompue, les participants, désormais mieux informés, repartent en promettant de diffuser les messages qu’ils viennent d'apprendre.

Sensibilisation par les pairs

Initialement, nous avions l’intention de nous atteler à cette tâche par une éducation par les pairs dans le secteur des transports. Un groupe de 13 volontaires représentant les dockers, les gens de mer et les cheminots avait été formé pour le lancement des activités dans la ville de Bombay.

Les membres du groupe ont ensuite pris l’initiative de sensibiliser sur leurs lieux de travail, élargissant ainsi la portée du programme à l'ensemble de l’État de Maharashtra, l'un des plus touchés.

Leur exemple a été suivi par les membres d’un autre groupe, celui du syndicat des chauffeurs de pousse-pousse et des chauffeurs de taxi de Bangalore, qui se sont portés volontaires pour être formés en tant que pairs éducateurs. Ils tentent aujourd'hui de sensibiliser et de changer le comportement d'autres chauffeurs de taxi de la ville, ainsi que de la population en général.

Ils ont affiché des slogans accrocheurs dans leur véhicule et distribuent des préservatifs aux passagers qui demandent à se rendre dans les « quartiers chauds ». En Inde et au Népal, plusieurs syndicats cherchent aujourd’hui à sensibiliser à la lutte contre le VIH/SIDA. Mais il est encore trop tôt pour savoir combien de leurs membres changeront de comportement.

Parias

Peu à peu, à mesure que la sensibilisation fait son chemin, les dirigeants syndicaux s'investissent dans le soutien et l'aide aux membres. Il est arrivé plusieurs fois que les membres s’occupent des funérailles de personnes mortes du SIDA dans la plus profonde solitude.

Il y a peu de temps, nous avons appris qu'un membre séropositif de l'un de nos syndicats était sur le point de mettre fin à ses jours, incapable de supporter plus longtemps la stigmatisation et l’ostracisme social infligés par sa famille. Il a fallu la persévérance du Secrétaire général pour que la famille s’informe sur la maladie et finisse par s’arranger pour qu'il soit traité et aidé.

Les bonnes volontés, notamment parmi les rangs des syndicats, ne manquent pas pour endiguer la pandémie, mais elles ne sont toujours que des gouttes d’eau dans l'océan. Un pays aussi étendu que l'Inde doit revoir ses efforts à la hausse et formuler des politiques mieux adaptées pour contrer ce fléau.

Les entreprises, les gouvernements, les organisations non-gouvernementales et les syndicats doivent s'unir pour atteindre cet objectif. Il faut remédier à la trop grande fragmentation qui caractérise les approches actuelles.

Nishi Kapahi travaille pour le Bureau de l'ITF à Delhi.

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