Los frutos del partenariado

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El éxito conseguido por un centro de acogida de camioneros en Bangladesh muestra el potencial para la creación de partenariados sindicales, informa el Dr. Syed Asif Altaf

Care Bangladesh –organización pionera en actividades de prevención del VIH en Bangladesh, país con una pre?valencia relativamente baja-- sabe por sus experiencias sobre el terreno que, por regla general, cuando las trabajadoras del sexo comercial tienen conocimientos sobre las enfermedades sexualmente transmitidas (EST) quieren utilizar condones.

Sin embargo, hace diez años, sus clientes –entre los que se cuentan trabajadores del transporte y emigrantes-- se oponían a utili?zarlos. Estas trabajadoras no habían partici?pado directamente en programas de edu??ca??ción o de salud y veían con sospecha los esfuerzos de organizaciones ‘externas’ para proporcionarles servicios de cuidados de salud.

Care Bangladesh reconoció la necesidad de entrar en interacción directa con los trabaja?dores del transporte para evitar la propagación de las enfermedades sexual?mente transmitidas (EST) y del VIH y para conseguir la provisión de cuidados médicos de calidad.

Como consecuencia de malas experien?cias anteriores con organizaciones no guber?na?men?tales, el sindicato mostró inicialmente cierta reserva al proponérsele que colaborara con Care, resintiendo la insinuación de que los camioneros eran responsables por la trans?mi?sión del VIH y aun resistiéndose a aceptar que los camioneros mantuvieran relaciones sexuales fuera del matrimonio, a pesar de que casi el 60% de los camioneros interrogados en el estudio de base de Care admitieron haber comprado sexo de trabaja?doras comerciales durante el mes anterior.

Fomentando la confianza

Durante el período inicial del proyecto, el personal de Care dedicó una gran cantidad de tiempo al fomento de relaciones de confianza con líderes sindicales. Mediante las continu?adas conversaciones con Care durante el estudio de base, el sindicato aceptó el nivel de riesgo de los camioneros de contraer el VIH. A continuación, los líderes sindicales llegaron a comprender que el VIH podía representar un serio problema para sus miembros en un futuro próximo y que tenían la obligación de actuar para ayudarles a mantenerse a salvo.

Los líderes sindicales se percataron de que si fuera posible conseguir la provisión de cuidados sanitarios de calidad accesibles y por un coste aceptable, el proyecto inspiraría respeto y confianza entre sus miembros.

El Secretario General de la Federación de Trabajadores y Conductores de Camiones de Bangladesh, Sr. Roy Ramesh Chandra, se convirtió en un agente de crucial importancia y gran visión para conseguir el cambio, habien?do contri??buido a iniciar y ampliar el proyecto.

El sindicato se percató de que Care cumplía con sus compromisos: provisión de servicios clínicos de calidad a precios asequibles; provi?sión de importante informa?ción en sesiones de educación y contratación de trabajadores pagados que entraban en contacto con los camioneros recomendados por el sindicato. El sindicato acepto pro?porcionar espacio en sus oficinas para centros de acogida y pagar por los gastos de manteni?miento. Estos centros siguen funcionando cada vez mejor.

Centros multiuso

Los trabajadores del transporte pueden visitar los centros para invertir su tiempo de asueto y hacer amigos, a la vez que reciben información sobre prácticas sexuales más seguras y sobre la prevención de las EST y el VIH. A fin de evitar cualquier posible vergüenza, estos centros funcionan también como centros de medicina general. Estos centros ofrecen a los trabajadores del trans?porte cuidados accesibles, económicos y de alta calidad, en un entorno amistoso, además de educación y acceso a condones.

Una de las más importantes actividades del sindicato y de sus líderes es la negociación colectiva con los propietarios de compañías de transportes y agencias de corretaje para que parti?cipen en las actividades del proyecto, puesto que su apoyo es importante para la sostenibilidad del programa.

Los centros de acogida se encuentran ubicados en las oficinas del sindicato porque los trabaja?dores del transporte las consideran como propias. En la actualidad, el proyecto carga Taka 30 ($0,40) por cada consulta médica, recuperando así el 50% de los costes. El sindicato podrá aumentar la tarifa cuando lo juzgue necesario o continuar mediante el establecimiento de víncu?los con un proveedor externo de los servicos. De este modo, no se producirá el hundimiento del proyecto cuando los fondos conseguidos por Care al comienzo del mismo disminuyan o se agoten.

Cualquier escasez de fondos podría poner en peligro la posibilidad de pagar el coste de los trabajadores pagados (alrededor de $ USA55 mensuales). En todo caso, al proceso inicial de concienciación se habrá logrado y puesto que la educación corre a cargo de trabajadores, los conocimientos seguirán manteniéndose en la comunidad.

Con la participación activa de los sindicatos, este programa se ha extendido ya a 45 centros de acogida al servicio de 300.000 trabajadores del transporte, que proporcionan acceso nacional a cuidados confidenciales y de calidad. Se encontrará mayor información en la obra ‘Engaging Key Stakeholders: Ensuring the right to HIV/AIDS education and health care services’, que podrá descargarse visitando www.newtactics.org/main.php/EngagingKeyStakeholders

El Dr. Syed Asif Altaf trabajó para Care Bangladesh como coordinador del programa sobre el VIH hasta asumir su cargo actual como coordinador del proyecto global de la ITF sobre el VIH/SIDA.

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