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Ninguna política o programa educativo sobre el VIH en el lugar de trabajo tendrá éxito si no consigue un cambio de actitudes entre los trabajadores vulnerables. Josée Laporte explica cómo conseguir dicho cambio

A pesar de los grandes esfuerzos realizados en años recientes por incrementar la educación sobre el VIH/SIDA, en la mayoría de los casos dichos esfuerzos no se han traducido en un cambio comportamental. Muchos trabajadores carecen de conocimi­entos suficientes sobre cómo se transmite el VIH y no se protegen adecuadamente. Otros, aun conociendo el modo de propaga­ ción del virus, siguen aferrados a su arriesgado comportamiento.

Ésta es la razón por la que los proyectos que centran su atención en la provisión de información y educación se están considerando cada vez más como insuficientes y se está reconociendo la necesidad de desplazar la atención hacia un cambio en el comportamiento. Las relaciones sexuales constituyen el principal medio de transmisión del VIH, siendo el individuo quien decide  mantener o no dichas relaciones y utilizar o no utilizar condones. Así, pues, está claro que el modo por excelencia de impedir las infecciones es un cambio en el comportamiento del individuo. 

Comunicación del cambio

El concepto de la comunicación para un cambio de comportamiento (CCC) se centra en la necesidad de entrar más estrechamente en interacción con las personas que deberán participar en un programa de cambio comportamental.

Todo programa de este tipo deberá encontrar soluciones a las verdaderas razones  por las que los individuos adoptan comportamientos arriesgados y hacer que los trabajadores tomen parte en la selección de los medios más apropiados para comunicarse con sus pares.

Los medios más apropiados podrían ser un programa radiofónico durante la hora de la comida, el boletín de la compañía o una sesión sobre el VIH/SIDA integrados en otros planes regulares de formación. Lo importante es que la elección depende de la propia situación y hábitos del grupo. El planteamiento CCC proporciona una mayor propiedad y establece los cimientos de programas VIH/SIDA sostenibles, prestando asistencia al individuo en su proceso de cambio comportamental. 

¿Por qué utilizar el lugar de trabajo?

El lugar de trabajo hace posible la comunicación con grupos homogéneos con los que se puede entrar en contacto de manera regular. En general, se encuentran en el lugar de trabajo personas con características similares, tales como el mismo nivel de educación e ingresos, con lo que se facilita el diálogo y la introducción de programas eficaces de educación por pares, en los que compañeros de trabajo pueden mantener conversaciones con sus compañeros en cualquier momento y asistirles con su proceso de cambio comportamental.

Los programas en el lugar de trabajo dependen de seis elementos clave: 1) Una buena política 2) Un comité VIH/SIDA en el lugar de trabajo, del que formen parte la dirección y los sindicatos, con un claro mandato, estrategia, plan de trabajo y recursos adecuados. 3) Un programa de cambio comportamental. 4) Una red de puntos focales y educadores pares que colaboran estrechamente con el comité en el lugar de trabajo. 5) Acceso a prueba y tratamiento voluntarios y confidenciales, mediante envío a servicios con base comunitaria.  6) Un plan eficaz de supervisión del rendimiento.

El lugar de trabajo puede ofrecer también servicios internos de salud o utilizarse para la creación de vínculos con servicios comunitarios. Es esencial que los trabajadores puedan disponer de fácil acceso a medios que les asistan en su cambio comportamental. Los condones deberían ser económicos y asequibles y debería proporcionarse amplia publicidad a la ubicación de los servicios confidenciales de prueba y asesoramiento voluntarios. Los trabajadores deberían saber también dónde pueden recibir tratamiento para sus infecciones sexualmente transmitidas y dónde obtener medicación antirretroviral y servicios de cuidado y apoyo.

Finalmente, el lugar de trabajo ofrece un entorno apropiado para el desarrollo de una política sobre el VIH. Tanto dicha política como los convenios de negociación colectiva deberían estipular la no discriminación contra el trabajador por ser o creerse que es seropositivo. Esta política explícitamente no discriminatoria es esencial para crear un entorno en el que sea posible hacer frente al VIH,  reduciendo el estigma y alentando a los trabajadores seropositivos a hablar abiertamente sobre su condición. 

Pasos hacia el cambio

Toda estrategia eficaz no está basada en supuestos, sino en realidades. El primer paso será la obtención de información sobre los trabajadores y directores, a fin de preparar una evaluación formativa. La obtención de información de base debería realizarse utilizando métodos tales como una encuesta entre los trabajadores sobre sus conocimientos, actitudes y prácticas, grupos de discusión con trabajadores que cuentan con características comunes y entrevistas a fondo con fuentes clave de informa­ción, tales como el personal de los servicios médicos, representan­tes de los sindicatos y trabajadores sociales. Los grupos de discusión son un método altamente eficaz de obtención de información sobre las razones por las que los trabajadores adoptan comportamientos específicos y sobre sus motivaciones para el cambio.

Sobre la base de los resultados de esta evaluación formativa, el siguiente paso consiste en establecer los objetivos y actividades del programa. A este punto, debería  reunirse una amplia gama de personal interesado, con inclusión de los representantes sindicales, directores de recursos humanos, especialistas en salud profesional y trabajadores seropositivos para preparar su propio programa y estrategia de cambio comportamental.

Este proceso podría llevar varios días, para conseguir acuerdo entre todas las partes interesadas y examinar todos los resultados clave de la evaluación formativa. Una de las maneras más efectivas de lograrlo es convocar un taller de una semana de duración con todas las partes interesadas. En el supuesto de que resulte difícil para los empleadores dejar libres a los empleados por un período tan largo, podrá dividirse el proceso en sesiones semanales.

Caso que la evaluación formativa revele la existencia de resultados similares en diversos lugares de trabajo de la misma localidad, sería posible que diversas empresas del mismo sector aunaran fuerzas para preparar una estrategia sectorial, que haría posible la preparación de material especializado que podría ser utilizado en diversos lugares de trabajo.

En todo caso, deberá llegarse a una cuerdo sobre una estrategia con claros objetivos. Algunos lugares de trabajo, por ejemplo, han incluido como objetivo aumentar el porcentaje de trabajadores que comunican haber sido fieles a un/a solo/a compañero/a. En otros casos, el objetivo ha sido incrementar los servicios de prueba y asesoramiento sobre el VIH. Una vez establecidos los objetivos, la etapa siguiente será preparar mensajes adaptados a los miembros del grupo, en los que se tengan en cuenta los aspectos de género. 

Consiguiendo el cambio

El cambio se produce cuando los canales de comunicación seleccionados se aceptan como los más apropiados para el grupo en cuestión y cuando los individuos se identifican con los mensajes de las campañas de prevención.


Para que la gente decida cambiar, será necesario hablar a su corazón y a su mente y, para ello,  será preciso conocerla. La gente querrá saber cuáles serán  los beneficios clave reportados por su cambio comportamental, antes de que esté dispuesta al cambio. Dependiendo de los componentes del grupo, podrá insistirse, por ejemplo, sobre los posibles beneficios del cambio de comportamiento para el bienestar de la familia y el futuro de los hijos.

Un grupo de trabajadores varones con múltiples compañeras, que no se sometía regularmente a la prueba del VIH, preparó el mensaje: Evita los interrogantes, sométete a la prueba del VIH y tu estrés disminuirá”. Estaba claro en este caso que la esperanza de disfrutar de paz interior podía motivar al grupo a realizar su cambio de comportamiento y someterse voluntariamente a la prueba. Otro beneficio clave de la prueba podría haber sido contar con acceso a un tratamiento apropiado en el momento oportuno, a fin de poder prolongar la vida, seguir trabajando y contribuir al sustento de sus familias. El beneficio clave fue seleccionado por los mismos participantes. 

Elección del canal apropiado

Son muchos los casos en los que los mensajes no logran sus objetivos debido a que no se enviaron a través de los canales apropiados. En el sector del transporte, las pegatinas, llaveros, radioanuncios y educación de pares pueden ser canales populares. Todos los materiales deberían someterse a prueba con el grupo al que se dirigen e incrementar su comprensión mediante su producción en el idioma nacional.

La educación por pares es uno de los canales más eficaces para lograr cambios comportamentales. Los educadores pares son líderes informales motivados y con capacidad de persuasión, extraídos de entre el grupo de trabajadores al que se dirige la educación. Estos educadores se hallan familiarizados con la situación de sus compañeros, puesto que comparten las mismas presiones y aspiraciones. También saben qué es lo que hace que sus colegas sean vulnerables al VIH y, en general, saben encontrar la palabra adecuada para iniciar un diálogo con ellos.

Es también posible que estos educadores se hallen infectados con el VIH y puedan ser una fuente de esperanza para aquellos trabajadores que piensan que el VIH equivale a una sentencia de muerte. Su papel puede ser crucial para convencer a otros trabajadores a que se sometan a prueba y para hacerles comprender que, si se comienza a tomar a tiempo, la medicación antirretroviral les permitirá vivir y trabajar por muchos años más.

Una vez puesta en marcha la aplicación, deberán introducirse sistemas eficaces de supervisión de las actividades y evaluar su impacto sobre el comportamiento de los individuos. Será necesario obtener información a intervalos regulares, a fin de que puedan llevarse a cabo revisiones y ajustes, cuando se juzgue necesario. Los sindicatos del transporte pueden desempeñar un importante papel en la preparación, aplicación, revisión y ajuste de los programas de comunicación para un cambio de comportamiento y se encuentran en una posición ideal para conseguir la participación de los trabajadores en los distintos pasos del proceso.

Con objeto de poder conseguir el mayor impacto posible, los programas CCC deberán tener en cuenta las poblaciones objetivo secundarias. En el caso de un programa dirigido a trabajadores del transporte, los programas deberían examinar también las relaciones con clientes y pasajeros, trabajadores y trabajadoras del sector de la hospitalidad y miembros de las comunidades de las zonas circundantes a lo lugares donde pueden encontrarse trabajadores del transporte. 

Josée Laporte es oficial de programas y operaciones para el Programa de la OIT sobre el VIH/SIDA y el lugar de trabajo (OITSIDA), Organización Internacional del Trabajo, laporte@ilo.org